19/Feb/03
Identificaron mutación genética que podría ser la causa de la longevidad
Un equipo de científicos pudo identificar por primera vez una mutación genética en personas mayores de cien años que podría ser la clave para hallar una forma de evitar los estragos de la vejez
Los Angeles (Reuters) - Los investigadores del Instituto de Tecnología de California, en Pasadena, Estados Unidos, han descubierto que en las personas de más de cien años aparece una mutación en su ADN mitocondrial, en una relación de cinco a uno con otras personas.
En el estudio sobre un grupo de cincuenta y dos centenarios de Italia, los investigadores descubrieron una mutación común en la misma zona principal de control. Observando el ADN mitocondrial en los glóbulos blancos, descubrieron que el diecisiete por ciento de los individuos tenía una mutación específica llamada transición C150T, frente al 3,4 por ciento de ciento diecisiete personas con menos de cien años. La crucial mutación cambia el lugar en que comienza a reproducirse el ADN mitocondrial, y quizás eso pueda acelerar su replicación, permitiendo al individuo sustituir moléculas dañadas más rápido.
Los resultados fueron publicados en el último número del Proceedings of the National Academy of Sciences.
El ADN mitocondrial, la porción de ADN localizada en la mitocondria o "central de energía" de la célula, es pasada a los hijos por la madre únicamente. La mitocondria es la parte de la célula que captura la energía liberada por la oxigenación de metabolitos y la convierte en energía.
"Es posible que en el proceso de réplica estas moléculas se vean menos dañadas por la oxidación, pero aún no lo sabemos", dijo Guiseppe Attardi, profesor de biología molecular y uno de los autores del estudio, quien además informó que se están haciendo nuevos estudios en laboratorio para determinar el efecto fisiológico exacto de la mutación genética.
Para ver si la mutación es hereditaria, el equipo estudió células de la piel recogidas de los mismos individuos con nueve y diecinueve años de diferencia. En algunos casos, ambas muestras revelaron que la mutación ya existía, mientras que en otros apareció o fue cada vez mayor durante los años intermedios. Attardi dijo que estos resultados sugieren que algunas personas heredan la mutación de su madre, mientras que otros la adquieren a lo largo de su vida.
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