Genetic discrimination and life insurance: a systema... [BMC Med. 2013] - PubMed - NCBI

BMC Med. 2013 Jan 31;11(1):25. [Epub ahead of print]

Genetic discrimination and life insurance: a systematic review of the evidence.

Joly Y, Ngueng Feze I, Simard J.

Abstract

ABSTRACT:

BACKGROUND: Since the late 1980s, genetic discrimination has remained one of the major concerns associated with genetic research and clinical genetics. Europe has adopted a plethora of laws and policies, both at the regional and national levels, to prevent insurers from having access to genetic information for underwriting. Legislators from the United States and the United Kingdom have also felt compelled to adopt protective measures specifically addressing genetics and insurance. But does the available evidence really confirm the popular apprehension about genetic discrimination and the subsequent genetic exceptionalism?

METHODS:

This paper presents the results of a systematic, critical review of over 20 years of genetic discrimination studies in the context of life insurance.

RESULTS:

The available data clearly document the existence of individual cases of genetic discrimination. The significance of this initial finding is, however, greatly diminished by four observations. First, the methodology used in most of the studies is not sufficiently robust to clearly establish either the prevalence or the impact of discriminatory practices. Second, the current body of evidence was mostly developed around a small number of 'classic' genetic conditions. Third, the heterogeneity and small scope of most of the studies prevents formal statistical analysis of the aggregate results. Fourth, the small number of reported genetic discrimination cases in some studies could indicate that these incidents took place due to occasional errors, rather than the voluntary or planned choice, of the insurers.

CONCLUSION:

Important methodological limitations and inconsistencies among the studies considered make it extremely difficult, at the moment, to justify policy action taken on the basis of evidence alone. Nonetheless, other empirical and theoretical factors have emerged (for example, the prevalence and impact of the fear of genetic discrimination among patients and research participants, the importance of genetic information for the commercial viability of the private life insurance industry, and the need to develop more equitable schemes of access to life insurance) that should be considered along with the available evidence of genetic discrimination for a more holistic view of the debate.

PMID:

23369270

[PubMed - as supplied by publisher]

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BMC Medicine | Abstract | Genetic discrimination and life insurance: a systematic review of the evidence

Las mutaciones en el ADN mitocondrial parecen marcar la diferencia en la longevidad de mujeres y hombres.

Está comprobado que las mujeres viven una media de 4 años más que los hombres. Hasta ahora pensábamos que esto se debía a que ellas se cuidan más, mantienen una dieta y un estilo de vida más saludable, etc… pero recientemente científicos de la Universidad Monash en Australia y la Universidad de Lancaster, Inglaterra, nos han descubierto el que podría ser el principal factor determinante para esta mayor longevidad.

El estudio realizado por estos científicos y publicado en la revista Current Biology, analizaron la mitocondria de 13 grupos distintos de moscas de la fruta machos y hembras. Los resultados revelaron mutaciones en el ADN mitocondrial que parecen marcar la diferencia en la longevidad de mujeres y hombres.

“Una diferencia significativa en la esperanza de vida entre hombres y mujeres tiene su origen en la mitocondria. Esta diferencia no está causada por diferencias hormonales entre los sexos, como la testosterona en los hombres, o una vida con más riesgos. Es genético”

El doctor Damian Dowling, uno de los investigadores, explica que los resultados mostraron numerosas mutaciones dentro del ADN mitocondrial que afectan cuánto viven los machos y la velocidad con que envejecen. En cambio, parece que no afectan a los patrones de envejecimiento de las mujeres.

“Todos los animales poseen mitocondria, y la tendencia de las hembras de vivir más que los machos es común en muchas especies diferentes”.

“Por lo tanto, nuestros resultados sugieren que las mutaciones mitocondriales que descubrimos por lo general causarán un envejecimiento más rápido en los machos de todo el reino animal”.

Esto podría explicarse por el hecho de que el ADN mitocondrial se hereda exclusivamente de la madre, así, evolutivamente, resulta coherente que las mutaciones que tienen lugar en la mitocondria del hombre no sean biológicamente rectificadas, ya que el ADN de la mitocondria del hombre no se heredará y, por tanto, se perderá.

“Si ocurre una mutación mitocondrial que daña a los padres, pero no tiene efecto en las madres, esta mutación pasará desapercibida e inadvertida por la selección natural”

El doctor Dowling explica que ahora planea investigar cuales son los mecanismos genéticos que podrían proteger a los machos para anular los efectos de estas mutaciones perjudiciales y lograr una vida más larga y sana.

Quizás este sea un camino hacia la inmortalidad más creible y fácil de entender que el que nos explicaba mi compañero Roberto cuando hablaba de lasnovedosas ideas del doctor Kenneth Hayworth, dignas de una novela de ciencia ficción (claro que también la radio o la televisión debieron parecer ciencia ficción en su momento)

De todos modos, estos científicos continúan haciendo hincapié en  que hay varias otras cosas que sabemos que influyen en la longevidad, como el estilo de vida, los factores sociales y conductuales y por tanto también debemos tenerlos en cuenta.

Por otro lado, mujeres del mundo, no os emocionéis tanto, ya que se dice (no es un refrán, lo dicen estadísticas y estudios científicos) que las mujeres viven más, pero peor. Por eso esperamos que además de alargar la vida a los hombres, también estudian cómo mejorar la de las mujeres, mientras, habrá que seguir cuidándose para llegar a la vejez con buena salud para poder disfrutar de esos 4 años de más que nos regalan las mitocondrias.

Fuentes: BBC/Actualidad RT

http://www.medciencia.com

DNA Diagnosis Performed By Genetic Device

MLA

n.p. "DNA Diagnosis Performed By Genetic Device." Medical News Today. MediLexicon, Intl., 9 Feb. 2013. Web.
9 Feb. 2013.

Scientists hope that one day in the distant future, miniature, medically-savvy computers will roam our bodies, detecting early-stage diseases and treating them on the spot by releasing a suitable drug, without any outside help. To make this vision a reality, computers must be sufficiently small to fit into body cells. Moreover, they must be able to "talk" to various cellular systems. These challenges can be best addressed by creating computers based on biological molecules such as DNA or proteins. The idea is far from outrageous; after all, biological organisms are capable of receiving and processing information, and of responding accordingly, in a way that resembles a computer. 

Researchers at the Weizmann Institute of Science have recently made an important step in this direction: They have succeeded in creating a genetic device that operates independently in bacterial cells. The device has been programmed to identify certain parameters and mount an appropriate response. 

The device searches for transcription factors - proteins that control the expression of genes in the cell. A malfunction of these molecules can disrupt gene expression. In cancer cells, for example, the transcription factors regulating cell growth and division do not function properly, leading to increased cell division and the formation of a tumor. The device, composed of a DNA sequence inserted into a bacterium, performs a "roll call" of transcription factors. If the results match preprogrammed parameters, it responds by creating a protein that emits green light - supplying a visible sign of a "positive" diagnosis. In follow-up research, the scientists - Prof. Ehud Shapiro and Dr. Tom Ran of the Biological Chemistry and Computer Science, and Applied Mathematics Departments - plan to replace the light-emitting protein with one that will affect the cell's fate, for example, a protein that can cause the cell to commit suicide. In this manner, the device will cause only "positively" diagnosed cells to self-destruct. 

In the present study, published in Nature's Scientific Reports, the researchers first created a device that functioned like what is known in computing as a NOR logical gate: It was programmed to check for the presence of two transcription factors and respond by emitting a green light only if both were missing. When the scientists inserted the device into four types of genetically engineered bacteria - those making both transcription factors, those making none of the transcription factors, and two types making one of the transcription factors each - only the appropriate bacteria shone green. Next, the research team - which also included graduate students Yehonatan Douek and Lilach Milo - created more complex genetic devices, corresponding to additional logical gates. 

Following the success of the study in bacterial cells, the researchers are planning to test ways of recruiting such bacteria as an efficient system to be conveniently inserted into the human body for medical purposes (which shouldn't be a problem; recent research reveals there are already 10 times more bacterial cells in the human body than human cells). Yet another research goal is to operate a similar system inside human cells, which are much more complex than bacteria.

Modelo de negocio de la información predictiva.

La importancia de la utilización de datos en el ámbito de las empresas financieras es el objeto del análisis del artículo de Cinco días. El artículo se alinea con la importancia de la modelización predictiva que en el ámbito de las ciencias actuariales tendrán un desarrollo central l en el mercado de seguro.

José Miguel Rodríguez-Pardo.

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F: Cinco Dias 7/2/2012

La consultora Oliver Wyman saltó al estrellato en mayo del año pasado. Fue contratada por el Banco de España y el Ministerio de Economía junto a Roland Berger para chequear la solvencia del sistema financiero español. De los test de estrés publicados el 28 de septiembre de 2012,

que detectaron un déficit de capital de hasta 59.300 millones, se encargó exclusivamente Wyman.

La consultora se ocupó de examinar las cuentas de BBVA, Santander, Bankia, La Caixa, Popular, Sabadell y tantas otras entidades, y entre sus proveedores de datos fue primordial el Centro de Información de Riesgos del organismo dirigido por Luis María Linde, según fuentes financieras.

Pues bien, Oliver Wyman ha publicado un informe en el que destaca que la banca en general -a nivel mundial, no solo la española- debe empezar a tomar conciencia del potencial que puede suponer para su negocio la in-formación que dispone de sus clientes. Las tornas han cambiado respecto a los años 90, cuando el negocio bancario era esencialmente obtener dinero barato y venderlo caro. El desafío ahora es muy diferente, con tipos de interés en mínimos históricos a ambos lados del Atlántico, de entre el 0% y el 0,25% en Estados Unidos, y del 0,75% en la zona euro, de momento.

Sin embargo, las entidades financieras, por regla general, han variado muy, muy, poco su modelo de negocio. Aun-que Oliver Wyman advierte que sí hay entidades que, a imagen y semejanza de Google, Baidu y Facebook, han sabido sacar ventaja de su control de la información frente al resto de sus rivales.

De hecho, las compañías tecnológicas como las mencionadas no se han quedado de brazos cruzados y están plantando cara a la banca tradicional. Deutsche Bank se ha dado cuenta y ha dado la señal de alerta. En un informe titulado The future of (mobile) payments avisa de que

Google, Apple, Amazon y eBay (Paypal) podrían arrebatar a la banca parte de su negocio esencial.

Oliver Wyman le da la vuelta a la tortilla y advierte que las entidades financieras no solo disponen de activos dinerarios, sino informativos, y muy relevantes. Datos de pago, de débito, crédito, activos en manos de los clientes... ¿Qué ingresos tiene un ahorrador? ¿Compra acciones, fondos de inversión o prefiere depósitos? “Las ventajas que pueden obtener las entidades financieras de sus activos informativos son ilimitadas”, señala el estudio.

La consultora de tecnologías de la información Gartnet advierte que “las firmas de nuevas tecnologías son maestras en el análisis y la gestión de datos con una gran capacidad para definir los modelos de negocio, en identificar nuevas oportunidades, y en ver las necesidades

del cliente y extender el análisis de la cadena de valor más allá de su propio negocio”. Así, podrían desarrollar cambios en la industria financiera, ofreciendo nuevos ser-vicios. Los bancos no pueden dejar comerse el terreno, según Oliver Wyman. Hasta ahora, han utilizado principalmente la información de la que disponen para hacer frente a situaciones concretas, para protegerse en el futuro de los errores de sus negocios tradicionales. Para esto han servido, por ejemplo, los test de estrés que han tenido que afrontar en el pasado más cercano y de los que las entidades financieras españolas pueden dar buena fe.

Pero su capacidad no se ciñe exclusivamente a esta función, ni mucho menos.

Datos valiosos La consultora se limita a poner un ejemplo muy gráfico:

“Los supermercados [con sus tarjetas de fidelización] han incrementado sus beneficios, basando sus modelos de negocio en la información. Utilizan sus bases de datos sobre los consumidores y sus compras para decidir qué productos lanzar, a qué precio y cómo poner en marcha las campañas promocionales [...]”.

Sería lógico pensar que las empresas financieras hicieran lo mismo que los supermercados. “Ellas pueden obtener más información y exprimir de una forma más eficiente su valor [...]”. Pero hasta el momento no lo han hecho, y Oliver Wyman concluye que la razón es porque no lo han necesitado: los beneficios les llegaban prácticamente solos, sin esfuerzos. Pero con la crisis, la situación ha dado un giro de 180 grados. Eso sí, Wyman, pese reconocer que la fórmula de gestionar la información de empresas como Google, Facebook o Amazon es el camino a seguir, no sugiere que se conviertan en compañías de alta tecnología.

Calculadora de esperanza de vida.

F:http://www.puranoticia.cl/

Existen algunas conductas que ayudan a anticipar cuántos años le quedan a uno por vivir, según el profesor de fisiología, Francisco Mora, quien trabaja en neurología del envejecimiento. Calcule cuántos años le quedan de vida.  

Ante esta interrogante, la revista "Nature" creó un test que calcula la esperanza de vida de acuerdo a hábitos alimentarios, genética y conductas en relación al ejercicio, entre otros comportamientos. 

Mora, quien imparte clases en las universidades Complutenses de Madrid y de Iowa, adaptó el test para su libro "El científico curioso". 

En su escrito, permite tener una aproximación a los años que quedan por vivir, ya que se basa en datos científicos. 

Según LUN, Mora explica que "trabajo en neurobiología del envejecimiento. Eso hace que lea con asiduidad las mejores revistas científicas en relación a ese tema y Nature es lectura obligada en cualquier rama de la ciencia. El test fue originalmente publicado allí". 

Mora agregó que "sin duda alguna entrega un estimado de la esperanza de vida. 69 años es la esperanza de vida promedio a nivel mundial. Hoy se piensa que son los hábitos de la vida los que más peso tienen en determinar la longevidad de una población". 

CALCULE CUÁNTOS AÑOS LE QUEDAN DE VIDA

Parta de 79 años, la edad promedio de esperanza de vida en Chile según la Organización Mundial de la Salud, y sume o reste según corresponda. 

1. Si tiene entre 30 y 50 años sume 2. Si tiene entre 51 y 70 años sume 4.

2. Si es hombre reste 3. Si es mujer sume 4.

3. Si vive en una zona urbana o población con más de 2 millones de habitantes reste 2. Si vive en una ciudad de menos de 10 mil habitantes o en el campo sume 2.

4. Si uno de sus abuelos cumplió los 85 años sume 2. Si todos los abuelos cumplieron los 80 sume 6. Pase si no es ninguna. 

5. Si su padre o madre murió de enfermedad cardiovascular o infarto cerebral antes de los 50 años reste 4.

6. Si su hermano, hermana, padre o madre de menos de 50 años tiene o tuvo cáncer o una enfermedad cardiovascular o diabetes desde la infancia a la juventud reste 3. 

7. Si terminó la universidad sume 1. Si tiene un grado o título de formación profesional sume 2. 

8. Si tiene 65 años o más y aún trabaja sume 3.

9. Si vive con su esposa/A o novio/a sume 5. Si vive solo reste 3. Reste 3 por cada década que ha vivido solo desde los 25 años. 

10. Si trabaja en una oficina reste 3. Si su trabajo requiere de esfuerzo físico sume 3.

11. Si hace ejercicios con esfuerzo durante 30 minutos 5 veces por semana sume 4. De 2 a e veces por semana sume 2. 

12. Si duerme más de 10 horas al día reste 4.

13. Si tiene un carácter relajado sume 3, si tiene carácter fuerte reste 3, si es feliz sume 1 y si es infeliz reste 2. 

14. Si le han pasado un parte en el último año por exceso de velocidad o tuvo un accidente en el auto reste 1.

15. Si bebe al equivalente a 28 cc. de licor durante el día reste 11 (una copa de vino son 10 cc, una cerveza 200 cc, una medida de licor destilado son 30 cc).

16. Si fuma más de 2 paquetes de cigarros al día reste 6. Medio o un paquete diario reste 3. 

17. Si tiene sobrepeso de 23 kilos o más reste 8. Sobrepeso de 14 a 22 kilos reste 4. Sobrepeso de 4,5 a 13 kilos reste 2. 

18. Si tiene más de 40 años y se hace un chequeo médico una vez al año sume 2. 

Estrés y longevidad.

F:http://noticias.universia.pr/en-portada/noticia/2013/02/07



Aunque el envejecimiento es algo inherente al ser humano, la clave para vivir más años está en la forma en que vivimos el día a día. Así lo demostróHoward Friedman, un profesor de psicología de la Universidad de California. Él asevera que una pequeña dosis de estrés en nuestra vida nos ayudaría a alcanzar la longevidad. El experto arribó a dicha tesis luego de actualizar los datos de una investigación realizada por Lewis Terman, experto de la Universidad de Stanford, en la que se plantea que vivir sin preocupaciones nos hace más longevos.

En el estudio que sirvió de base para arribar a la nueva tesis, se analizó la situación de 1.500 personas desde su niñez hasta su muerte. A raíz de ello, se detectó una coincidencia entre el comportamiento y los acontecimientos que les sucedieron en vida a las personas con la forma en que los sujetos prosperaron años más tarde, según publica el portal bbc.co.uk
Como la investigación data del 1921, Friedman decidió actualizarla. En este caso, se estudió a “aquellas personas que eran más persistentes, más trabajadoras, más involucradas, y lograron más éxitos (con frecuencia las más estresadas) y nos dimos cuenta de que fueron quienes se mantuvieron más sanas y vivieron más”, explicó el experto.

Se comprobó que “quienes dijeron ‘no me estreso, me lo tomo con calma, me jubilo temprano’, registraron más tendencia a morir a una edad joven, lo cual fue realmente una sorpresa, pues va en contra de muchos de los consejos que escuchamos”.

Por tales motivos, el experto ha llegado a la conclusión de que un poco de preocupación en la vida de la gente es bueno.

“Ellos tienden a tener hábitos más saludables”, acota. “Ellos son menos propensos a fumar, a beber en exceso. Pero también descubrimos que aquellos concienzudos tendían a tener más éxito en sus carreras, lo que es un buen vaticinador de una vida larga y sana”, indica Friedman.

La evaluación, a la vez, destaca que quienes vivieron una vida socialmente más responsable, más involucrados con otra gente y sus comunidades, vivieron más años.

Ante los resultados, Stephen Coles, del Departamento de Química y Bioquímica de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) expresó que “el envejecimiento no es realmente comprendido”.

A su vez, agregó que “existe una clara relación entre los procesos que ocurren cuando el ser humano se desarrolla (basado en nuestro perfil de ADN) y aquellos procesos que suceden cuando el ADN no tiene nuevas cosas que hacer, porque hemos alcanzado la premisa básica de crecer y multiplicar”.

Coles expone que el declive tiene sus inicios después de los 30 años, ya que “el proceso de envejecimiento toma el control de una forma despiadada que ataca a todos los organismos biológicos”.

Human Lifespan Affected By Newly Identified Gene Variants

F:http://www.medicalnewstoday.com 

Main Category: Seniors / Aging
Also Included In: Genetics
Article Date: 07 Feb 2013 - 0:00 PST

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By broadly comparing the DNA of children to that of elderly people, gene researchers have identified gene variants that influence lifespan, either by raising disease risk or by providing protection from disease. 

"This research is the first genome-wide, population-based study of copy number variations in children associated with human longevity," said study leader Hakon Hakonarson, M.D., Ph.D., director of the Center for Applied Genomics at The Children's Hospital of Philadelphia. 

The study appeared in the open-access journal PLOS ONE. 

Copy number variations (CNVs) are losses or gains in DNA sequence that are usually rare, but which often play an important role in raising or lowering the risk of disease. 

The study team compared the rates of CNVs in a sample of 7,313 young subjects, 18 years old and below, from the Children's Hospital network, to a group of 2,701 Icelandic subjects, 67 years old or above, recruited by the Icelandic Heart Association. The researchers used microchip arrays to perform the whole-genome CNV analyses. 

"Our assumption was that CNVs appearing in children but not in the elderly were more likely to be disease-causing, while CNVs that were proportionately higher in older people were more likely to be protective, allowing them to live longer," said Hakonarson. 

After performing a replication study in an independent U.S. cohort of 2,079 children and 4,692 older people and making statistical adjustments to address population stratification, the study team found seven significant CNVs. Three of the CNVs were deletions of DNA sequence, while four were duplications. 

The genes impacted by the CNVs were disproportionately involved in alternative splicing. This is an important biological mechanism in which, instead of one gene simply expressing one protein, modifications to messenger RNA result in different protein products based on the same underlying DNA code in a given gene. 

"Our results suggest that CNVs and other genetic variants may exert their effects through gene networks and pathways that regulate biological functions through mechanisms such as alternative splicing," said Hakonarson. "Possibly in a more global way than previously thought, some of these CNVs may have favorable effects, whereas others are bad for you and predispose you to diseases." 

Although much work remains to be done, he added that the CNVs overrepresented in children may represent novel targets implicated in short lifespan. Eventually, added Hakonarson, if such CNVs are incorporated into early clinical screening tests, their presence could be prognostic markers indicating which patients should take individualized preventive health measures.

Autodiagnóstico en internet

http://tecnologia.elpais.com/tecnologia/2013/01/15

El médico de familia se llama Internet. La información sobre una enfermedad, pero incluso el primer autodiagnóstico de una posible dolencia cada vez más se realiza en Internet, según el estudio publicado hoy martes por el norteamericano Pew Internet and American Life Project.

El 59% de los norteamericanos adultos buscó información médica en Internet, pero un 35% lo hizo específicamente para buscar información sobre dolencias que podría padecer.

Preguntados por si la información encontrada condujo al internauta a pensar que necesitaban atención médica, el 46% de los autodiagnosticadores dijeron que sí, mientras que un 38% estimó que podría resolverlo con cuidados caseros.

Sobre el acierto de su diagnóstico online, el 41% confesó que un médico profesional se lo confirmó, frente a un 35% que no lo consultó con un médico. Un 18% que lo consultó escuchó una opinión diferente.

Las mujeres son más proclives que los hombres a buscar diagnósticos en la Red; también más los jóvenes, los blancos adultos, los de mayores ingresos y con títulos universitarios.

El 72% de los internautas realizó alguna búsuqeda sobre salud en el pasado año. Y la mayoría de ellos (el 77%) comenzó por un buscador general (Google) mientras que un 13% fue a un sitio especializado, en Estados Unidos principalmente WebMD; el 2% se inclinó por Wikpedia y el 1% a través de Facebook.

El 26% de los internautas que buscaron información sanitaria preguntaron por acceder  a un sitio de pago y solo el 2% de ellos finalmente pagó. El 83% trató de encontrar la misma información en otros sitio gratuito.

La charla habitual en el mundo físico sobre la salud de familiares y amigos, también se reproduce en las redes sociales. El 26% de los consultados leyó experiencias de otra gente con su msima enfermedad y el 16% busca a otros internautas con su dolencia.

Predictividad y telemedicina

F:http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/12/121228_tecnologia_salud_medicina_digital_np.shtml

La telemedicina, que combina los recursos tecnológicos de la comunicación con los servicios de salud, se abre paso al ritmo de crecimiento de las redes sociales y la sociedad informatizada.

Juan Jurado Moreno, responsable del área de innovación de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia de España, dice a BBC Mundo que la telemedicina es un elemento tecnológico que está dando respuestas hoy “y en un futuro las dará todavía más” sobre todo en el área de control y seguimiento de los pacientes.

El hospital líquido

El Hospital San Juan de Dios es el materno infantil más grande de España y uno de los cinco más importantes de Europa. Aunque está en Barcelona, el 47% de los pacientes que recibe proviene de otras partes.

Hace tres años, como una respuesta estratégica a la necesidad de optimizar la atención con el uso de internet, crearon el llamado "Hospital Líquido".

DOS APP PARA PACIENTES

El Hospital Líquido San Juan de Dios cuenta con 12 proyectos internos, entre ellos el desarrollo de aplicaciones para tabletas.

Para dispositivos móviles dos de ellas ya están en el mercado y otras tres esperan próxima salida.

Una permite que el paciente tome una foto de la información nutricional de los productos en el supermercado para determinar si es compatible con su perfil médico.

La otra, i-pediatric, aporta información para resolver dudas de la enfermedad.

El nombre viene de H2O, la composición química del agua, un juego de palabras que combina la H de hospital y 2.0 que refiere a las redes sociales.

Jorge Juan Fernández, director de e-Health del hospital, explica a BBC Mundo que la institución diferencia dos tipos de teleasistencia: una dirigida a pacientes con historia abierta y otra para quienes son remitidos de otros centros.

A cada persona con historia clínica se le abre su "portal del paciente", donde consigue los informes clínicos que recibe por un correo electrónico y puede descargar en cualquier momento. Hasta ahora hay 100 pacientes adscritos al e-Health.

Los otros servicios digitales son: consulta online a través de un e-mail seguro; teleconsulta o videoconsulta, por medio de un sistema seguro tipo skype; telemonitorización, sólo para diabéticos; y telerehabilitación para pacientes con problemas respiratorios.

Usan todas las redes sociales para comunicarse con los pacientes: Facebook, con mayor incidencia en las madres; Twitter donde hay un uso mayor de profesionales, y también YouTube, Flickr y Slideshare para compartir información. Suman ya 15.000 usuarios 2.0.

Las citas médicas se notifican mediante mensajes de texto al teléfono móvil.

"No es legal hacer una consulta médica por Facebook. Tenemos un modelo intermediado con dos community managers que administran las redes sociales y redirigen a los médicos para las respuestas a las dudas o sugerencias de las personas", precisa Fernández.

Crear comunidades

El hospital líquido también ofrece contenidos de salud online sobre cada enfermedad o dolencia con el fin de que los pacientes puedan tener información confiable y no recurran al "doctor Google".

"Facilitar el acceso a la información es muy gratificante para ellos (los pacientes)"

Mercedes Serrano, neuropediatra adscrita al hospital líquido

Mercedes Serrano, neuropediatra adscrita al hospital líquido, lleva tres años en Guía Metabólica, una página web dedicada a pacientes con enfermedades raras que cuenta con 1.600 usuarios registrados, aunque la audiencia objetivo con este tipo de dolencias se calcula en 65.000 personas. Las visitas al sitio este año superan los 80.000 usuarios al mes.

"Facilitar el acceso a la información es muy gratificante para ellos", asegura a BBC Mundo Serrano, quien hace asistencia clínica por las mañanas y se dedica al sitio web por las tardes, revisando contenidos o administrando el foro de padres donde los usuarios pueden plantear interrogantes, contactar a otros pacientes con un cuadro clínico similar o preguntarle a la doctora.

"El 98% de los usuarios de la página está satisfecho y ha conseguido información útil", asevera Serrano.

La iniciativa muestra resultados en tres años: más de 50% de los pacientes encuestados han cambiado sus hábitos de vida. "Esto es más un servicio, que no mejora la efectividad clínica", aclara Jorge Juan Fernández.

Presión arterial 2.0

Los Servicios Asistenciales de Badalona, también en Cataluña, comenzaron hace un año a abrirse a la telemedicina con una plataforma para control a distancia de pacientes hipertensos.

En casa, los pacientes se miden la presión arterial y transmiten al doctor la información por su teléfono inteligente con bluetooth. También reciben mensajes de texto con el recordatorio de las pastillas.

"Es una herramienta más que no sustituye nada a la medicina; complementa y mejora el rendimiento de un paciente, en particular de aquellos crónicos"

Juan Jurado Moreno, responsable de innovación de la Sociedad Española de Médicos Generales

Jordi Ibáñez, director médico de estos servicios, indica a BBC Mundo que después de aquel experimento hace un año -que todavía mantienen- avanzaron en la implantación de una plataforma digital más amplia para estratificar perfiles de pacientes crónicos y determinar factores de riesgo.

Ibáñez asevera que con la implantación de los proyectos de telemedicina se ha logrado un ahorro valorado entre 400 y 500 millones de euros un año, a una tasa de 60 euros anuales por paciente.

"Vienen menos al servicio médico, están más controlados y hay un mejor consumo de recursos", ratifica Ibáñez quien adelanta que el programa, denominado Ithaca, ha sido presentado como modelo en Bruselas y hay países interesados en reproducirlo.

Con la telemedicina, como sostiene Fernández, "hay cosas que no ameritan ir al médico". Sin embargo, Jurado Moreno alerta: "Es una herramienta más que no sustituye nada a la medicina; complementa y mejora el rendimiento de un paciente, en particular de aquellos crónicos".

Esperanza de vida y avance en la genética.

F:http://www.elmundo.es/salud/2000/370



La revolución que están experimentando los estudios sobre las causas del envejecimiento permitirá crear nuevos fármacos que ayuden a prolongar la vida . 

La mayoría de los mortales tiene un sueño: no envejecer. Pero a pesar de que la búsqueda de la eterna juventud ha sido, y es, el Santo Grial de todas las culturas a lo largo de la historia, nadie ha encontrado aún una fórmula capaz de prolongar la vida de los hombres. Sin embargo, cada vez más científicos están convencidos de que, en este siglo, se van a producir nuevos descubrimientos biológicos que prometen ayudar a frenar el deterioro físico asociado al paso del tiempo y aumentar así la expectativa de vida de los humanos, establecida hoy en los 77 años. 

La fe de estos investigadores se basa, en parte, en la revolución que han experimentado los estudios sobre las claves del envejecimiento y en los últimos conocimientos sobre genética. También se apoyan en los futuros adelantos de la medicina preventiva y curativa. Nadie, sin embargo, se pone aún de acuerdo sobre cuántos años puede llegar a vivir el hombre. 

Los más optimistas, como William Haseltine, director de Human Genome Sciences, se atreven a predecir que muchos de los nacidos en 2050 podrán cumplir los 150 años. Otros se muestran un poco más cautos, como William B. Schwartz, profesor de Medicina de la University of Southern California (EEUU), quien en su libro reciente Vivir sin enfermedad: el propósito de la utopía médica, apunta que se podrán alcanzar los 100 años. No obstante, las previsiones de las autoridades sanitarias de EEUU sólo hablan de un aumento de tres años de vida para los nacidos a mediados de este año en comparación con los que nacen hoy. Y nadie, tampoco, ha podido establecer con exactitud cuál será el precio que las sociedades tendrán que pagar cuando sus habitantes vivan más tiempo. Ronald Lee, demógrafo de la Universidad de California, en Berkeley (EEUU), calcula que por cada año que aumente la expectativa de vida media, la economía de cada país debería crecer un 1% para poder hacer frente a los gastos sanitarios y sociales, según un artículo publicado en Time. 

Hábitos de vida.- A pesar de que la carga genética de cada individuo predetermina en buena parte cuánto se vive y en qué estado, está demostrado que los factores sociales ambientales y culturales juegan su papel en el envejecimiento. 

Y hoy, el hombre tiene al alcance de la mano información necesaria para evitar factores de riesgo, como el tabaquismo, el abuso del alcohol, el sedentarismo y una dieta desequilibrada, que aceleran el proceso de envejecimiento y favorecen el desarrollo de enfermedades. 

Genética.- Thomas Perls, gerontólogo de la Universidad de Medicina de Harvard (EEUU) y autor de Living to 100 (Vivir hasta los 100 años), y su equipo han descubierto semejanzas genéticas en cerca de 10 familias que parecen predispuestas para la longevidad. Todas ellas suelen tener entre 5 y 6 hermanos que han vivido hasta los 100 años o más y con un buen estado de salud. Además, se han detectado mutaciones genéticas en el gusano Caenorhabditis elegans, que pueden prolongar la vida de este animal. También, científicos del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena (EEUU) han obtenido un éxito similar con la mosca del vinagre. Al parecer, aquéllas Drosophila melanogaster que poseen un gen al que se ha bautizado como Matusalén pueden vivir un 35% más que los insectos que carecen de esta mutación genética. 

Estos hallazgos, junto a un estudio reciente en el que se anunció la existencia de mutaciones genéticas en la mitocondria (parte fundamental de la célula cuya función es producir energía) en un grupo de ancianos, podrían servir en un futuro para desarrollar fármacos que frenen el envejecimiento biológico de los humanos. 

Medicina regenerativa.- William Haseltine, padre del término medicina regenerativa, está convencido de que gracias a las terapias basadas en la genética se podrán regular y reemplazar las células, tejidos y órganos dañados. De hecho, ya hay estudios experimentales prometedores sobre factores de crecimiento que inducen la formación de nuevos vasos sanguíneos alrededor de las arterias bloqueadas del corazón y de las piernas. Es más, los últimos avances producidos en el campo del cultivo de células madre pluripotenciales y de la clonación servirán para crear nuevos huesos, cartílagos, tejidos u órganos que sustituyan a los que estén enfermos. En este sentido, científicos de la Universidad de Toronto (Canadá) ya están investigando la posibilidad de crear un corazón humano en el laboratorio, y esperan tener algunos resultados en las dos próximas décadas. 

Dieta hipocalórica. Otra de las hipótesis que se barajan como remedio para retrasar el envejecimiento biológico es la restricción de las calorías en la dieta. Investigadores de la Universidad de Wisconsin (EEUU) se valieron de un chip genético que les permitió observar cómo un 1% de los genes involucrados en el deterioro celular y en el estrés oxidativo estaban más activos en el grupo de roedores que consumía una dieta normal, en comparación con los que siguieron una dieta restrictiva. 

Asimismo, otro 1% de los genes que están relacionados con la producción de energía a partir de la glucosa y con la capacidad reparadora del ADN estaban menos activos en los animales que comían más. Estos hallazgos pueden explicar por qué los roedores que consumieron entre un 20% y un 30% menos de calorías vivían hasta un 35% más de tiempo. 

Telómeros.- Uno de los nuevos focos de atención de los estudiosos del envejecimiento son los telómeros (una parte del cromosoma que podría tener una función en el envejecimiento y en el desarrollo del cáncer). Al parecer, cuando un enzima llamada telomerasa se inserta en las células, éstas continúan su división de forma indefinida. Además, se ha demostrado que cuando se protege a los telómeros, las células de la piel, por ejemplo, que pierden con el tiempo su habilidad para que la elasticidad cutánea permanezca siguen cumpliendo su función. 

@LEAD:Genética. La expectativa de vida aumentará gracias a los nuevos hallazgos biológicos. 

Avances en La biónica .

 F:http://www.teinteresa.es/salud/

Primero les diremos que es la biónica. La biónica es la ciencia que estudia el diseño de aparatos o máquinas que funcionan de acuerdo con principios observados en los seres vivos. Un ejemplo sencillo, el diseño de las aletas de los submarinistas que son copia de las membranas de cisnes, patos y otras aves acuáticas. 

En biomedicina, la biónica se esta empleando desde casi sus inicios. La implantación de prótesis e implantes que intentan imitar y sustituir las partes del organismo que por alguna causa se han perdido o han dejado de funcionar son procedimientos biónicos. 

Pero la biónica está yendo muchos más allá para su aplicación biomédica.  Por ejemplo, hace algunos años se implantó a un ciudadano austriacoque había perdido las extremidades superiores, un brazo mecánicocuyos movimientos dirigía únicamente por control mental. Gracias a este brazo mecánico pudo seguir trabajando como mecánico. Otro ejemplo es un caso en Francia donde se desarrollo una videocámara acoplada a unas gafas que convertía las imágenes captadas en impulsos eléctricos. Estos impulsos eléctricos eran  enviados a un microchip que a través de unos electrodos eran mandados a la retina. Con ello,personas ciegas conseguían ver. 

Otra aplicación  de la biónica es la idea de generar órganos. En este sentido, se ha desarrollado una vejiga artificial para su implantación en pacientes con falta de control urinario. Esta vejiga se ha realizado con una especie de malla de colágeno en la que se insertan células de lavejiga del propio paciente que previamente se han crecido en ellaboratorio. También con la biónica se están intentando desarrollarhuesos para su implantación o incluso parches de piel artificial para tratar a pacientes con úlceras que no se curan fácilmente.

Sanidad y longevidad desde una óptica holística.

En el  diario Público del pasado 22 de diciembre de 2012 se pudo leer la noticia en la que se apuesta por una sanidad holística ,en la que contemplen los elementos humanos que influyen en la longevidad.

José Miguel Rodríguez-Pardo.

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F:http://www.publico.es

El príncipe Carlos, heredero al trono británico, aboga por una sanidad pública que trate a los pacientes de forma holística y con empatía, en un artículo publicado hoy en la revista de la Real sociedad de medicina.

La medicina holística se resume en terapias basadas en la capacidad sanatoria del propio organismo, en la que influyen intereacciones externas como el medio ambierte, la arquitectura, etc. Estáestrechamente ligada a la homeopatía y concibe el cuerpo humano como partes de una unidad de cuerpo mente y espíritu.

En el texto, el primogénito de la reina Isabel II recomienda a los profesionales sanitarios que reconozcan "los elementos humanos centrales de mente, cuerpo y espíritu", además de centrarse en curar las enfermedades.

Estos profesionales deberían también desarrollar una capacidad de escuchar "con empatía", para discernir lo que quieren y no quieren los pacientes y ayudarles de esta manera a impulsar su propia recuperación, escribe.

Su visión de la sanidad es que debe tener en cuenta "el entorno físico y social, la educación, la agricultura y la arquitectura", añade el heredero al trono, que, como miembro de la familia real, cuenta con atención médica particular y personalizada.

El príncipe Carlos, conocido por sus marcadas opiniones sobre temas de su interés, como la arquitectura, la medicina alternativa o la campiña inglesa, señala en el artículo que no desea confrontar con la medicina tradicional, sino solo alentar a tomar una perspectiva más amplia.

Argumenta que los síntomas de una enfermedad "son a menudo una metáfora para enfermedades e infelicidad subyacentes", por lo que la profesión médica debería "entender, valorar y usar la perspectiva de los pacientes, en lugar de excluirla".

El príncipe, de 64 años, anima a los médicos a "subrayar el valor del cuidado y las relaciones continuadas" y a la sociedad para que adopte un enfoque "más holístico" hacia las enfermedades y potencie entornos físicos y sociales más beneficiosos para la salud.

Según un informe sobre el estado de las terapias naturales que elaboró el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad en diciembre de 2011, las prácticas holísticas se incluyen como terapias naturales, las cuales, "la evidencia científica disponible sobre su eficacia es muy escasa" y "en la mayoría de los casos, son inocuas, no están completamente exentas de riesgos", afirmaba el informe, avalado por expertos del Instituto Carlos III.

In Epigenomics, Location Is Everything

http://www.medicalnewstoday.com

Article Date: 07 Jan 2013 - 1:00 PST

In a novel use of gene knockout technology, researchers at the University of California, San Diego School of Medicine tested the same gene inserted into 90 different locations in a yeast chromosome - and discovered that while the inserted gene never altered its surrounding chromatin landscape, differences in that immediate landscape measurably affected gene activity. 

The findings, published online in the Jan. 3 issue of Cell Reports, demonstrate that regulation of chromatin - the combination of DNA and proteins that comprise a cell's nucleus - is not governed by a uniform "histone code" but by specific interactions between chromatin and genetic factors. 

"One of the main challenges of epigenetics has been to get a handle on how the position of a gene in chromatin affects its expression," said senior author Trey Ideker, PhD, chief of the Division of Genetics in the School of Medicine and professor of bioengineering in UC San Diego's Jacobs School of Engineering. "And one of the major elements of that research has been to look for a histone code, a general set of rules by which histones (proteins that fold and structure DNA inside the nucleus) bind to and affect genes." 

The Cell Report findings indicate that there is no singular universal code, according to Ideker. Rather, the effect of epigenetics on gene expression or activity depends not only on the particular mix of histones and other epigenetic material, but also on the identity of the gene being expressed. 

To show this, the researchers exploited an overlooked feature of an existing resource. The widely-used gene knockout library for yeast, originally created to see what happens when a particular gene is missing, was built by systematically inserting the same reporter gene into different locations. Ideker and colleagues focused on this reporter gene and observed what happens to gene expression at different locations along yeast chromosome 1. 

"If epigenetics didn't matter - the state of histones and DNA surrounding the gene - the expression of a gene would be the same regardless of where on the chromosome that gene is positioned," said Ideker. But in every case, gene expression was measurably influenced by interaction with nearby epigenetic players. 

Ideker said the work provides a new tool for more deeply exploring how and why genes function, particularly in relation to their location.