Ancianidad y Soledad, Reto y Reflexión
Lic. Mabel Creagh Peña. MSc. Longevidad Satisfactoria. Especialista de 1er grado en Enfermería Comunitaria. Profesora Instructora.
Policlínico Docente Dr. “Diego Tamayo”. Municipio La Habana Vieja. Ciudad de La Habana. Cuba
Resumen:
En el Policlínico Docente “Dr. Diego Tamayo”, perteneciente al municipio La Habana Vieja, en la Ciudad de la Habana, se detectó que a pesar del desarrollo del programa del adulto mayor, el 20,5% de nuestros ancianos que viven solos muestran signos y síntomas de aislamiento social. Por ello, se decidió identificar cuáles eran los factores que estaban incidiendo en esta problemática y para ello, en una población de 357 ancianos que viven solos, se realizó un estudio prospectivo y descriptivo de corte transversal a los 77 pacientes mayores de 60 años que viven en aislamiento social.
Para arribar a conclusiones se les aplicó con el consentimiento informado de los mismos un cuestionario que permitió identificar si algunos de estos factores estudiados incidieron o no en esta problemática, teniéndose en cuenta las variables continuas de la edad, número de ancianos que viven solos, número de ancianos que viven solos con signos y síntomas de aislamiento social, la variable cualitativa nominal de sexo y ocupación, así como la variable cualitativa ordinal de nivel escolar y estilo de vida. Para una mejor comprensión de datos e indicadores obtenidos, estos se reflejaron en gráficos y tablas adecuadas a cada variable, demostrando que una mayor Intervención de las organizaciones gubernamentales, el equipo de salud, la familia y la sociedad en su conjunto es necesaria para lograr cambios en la actitud del hombre ante la tercera edad y los retos que por sí misma ella implica.
Palabras clave: Adulto mayor, Problemas sociales de la ciencia
Introducción:
En el año 1996 la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos consideró necesario que el grupo etáreo de las Personas Mayores fuese apoyado y reconocido como sujeto de Derecho, tanto del esclarecimiento de su problemática, como la denuncia de su discriminación; fue así, como se creó la Comisión “Los Adultos Mayores y sus Derechos”. Entre sus objetivos prioritarios se plantea:
1) El respeto por los Derechos Humanos de quienes han dado y siguen dando tanto a nuestros países.
2) La desmitificación de perjuicios y “falsas creencias”, que se traducen en una representación social negativa de la vejez.
3) La capacitación de recursos humanos, la más eficaz herramienta que permitirá crear conciencia en la sociedad sobre un tema poco conocido. 1
El informe de la OPS/OMS (organización panamericana de la salud y la organización mundial de la salud) enfatiza que aún faltan décadas para que ocurran los efectos completos del envejecimiento mundial. Por lo tanto, los países tienen tiempo de desarrollar y utilizar herramientas de investigación para guiar políticas futuras. Sin embargo, se requerirá un período de tiempo anterior considerable para recopilar e interpretar los tipos de datos que necesitan los científicos para entender las ramificaciones del envejecimiento y así desarrollar estrategias oportunas que generen información relevante para guiar la creación de las políticas más adecuadas y evitar así una crisis mundial de envejecimiento 2.
En la literatura internacional revisada sobre soledad y aislamiento social se encontró que en los países de nuestra región, capitalistas la gran mayoría y algunos con pocos recursos, las políticas públicas que se llevan a cabo para elevar el bienestar de los pobres urbanos ha descuidado los problemas de su integración en la sociedad 3, 4, 5. Algunos investigadores han reportado que la soledad no es sinónimo de aislamiento social pero si un factor que puede influir en el mismo ya que: … “La soledad, en las personas es relativa y es el estado o el sentimiento personal que experimenta el ser humano cuando “estima” que el nivel de las relaciones sociales es insuficiente o que no son satisfactorias. Hay quienes la llevan dentro desde niños, aunque estén rodeados por la multitud, problemas de carácter, desorientación familiar u otras causas alienantes, los conducen a separarse del mundo que los circunda. Así que un individuo sano, sólo por ser viejo, no es un ser solitario”…7. y del aislamiento social se dice que:... “es la soledad experimentada por un individuo que percibe la situación como impuesta por los demás y como un estado negativo o amenazante”....3,6,,8
Cuba tiene proyecciones y programas al respecto, En el orden de la salud pública se han creado complejos y gabinetes gerontológicos a lo largo y ancho del país, Hospitales de Día, Casas de Abuelos, Liceos y se revitalizaron instituciones permanentes (Hogares de Ancianos); que ha requerido, un plan de formación de geriatras dentro de las Ciencias Médicas, siendo el Programa de Atención al Adulto Mayor, uno de los priorizados en el Ministerio de Salud Pública. En cuanto a la asistencia social, los estudios de jubilación, salario, dependencia social, (el plan cantina y lavandería), los mecanismos de institucionalización y el fuerte análisis de crear un movimiento de familias sustitutas, han sido preocupaciones claras de esta dependencia estatal. Por otra parte el Instituto Nacional de Deporte, Educación Física y Recreación (INDER), alcanzó un salto cualitativo en los años 80, con la creación de los Círculos de Abuelos, lo cual ha sido el proceso de socialización del Adulto Mayor más evidente hasta el momento ya que el anciano no se agrupa para hacer ejercicios físicos solamente, sino para establecer nuevas relaciones, intercambiar e incluso estimular potencialidades 9 a 14.
Por todo ello y al conocer por el geriatra del área que de los 357 ancianos que viven solos, el 20,5% vive en aislamiento social a pesar del trabajo desplegado por el equipo multidisciplinario de atención geriátrica (EMAG) fue necesario preguntarse: ¿Influirán algunos factores sociodemográficos (edad, sexo, escolaridad, ocupación) en el aislamiento social de los adultos mayores que son atendidos en este policlínico? ¿El desarrollo de un estilo de vida inadecuado como la no participación en actividades sociales (recreativas-culturales, deportivas y ejercicios físicos), influirá en este aislamiento social?, ¿Los adultos mayores del policlínico Diego Tamayo con aislamiento social tendrán sentimientos de soledad, estarán inadaptados a la jubilación o a la viudez?, ¿Cuentan los adultos mayores que están aislados socialmente en esta área de salud con redes de apoyo social tales como; apoyo comunitario, apoyo familiar e ingresos económicos suficientes? y para responder estas interrogantes fue necesario Identificar algunos factores que entendemos inciden en el aislamiento social de los adultos mayores que viven solos en el área del Policlínico Dr. “Diego Tamayo” y para darle salida a este objetivo se hizo necesario identificar si existían particularidades en cuanto al sexo, edad, escolaridad y ocupación de los adultos mayores con manifestaciones de aislamiento social, Constatar si estos adultos mayores participaban en actividades recreativas y/o culturales, si desarrollaban algún hobby, Constatar la presencia en ellos de: soledad, inadaptación a la jubilación y a la viudez, así como Identificar la presencia o no de redes de apoyo social, comunitario, familiar e ingresos económicos.
Método:
En una población de 357 ancianos que viven solos, se realizó un estudio prospectivo y descriptivo de corte transversal a los 77 ancianos que viven en aislamiento social identificados por el EMAG del Policlínico Docente “Dr. Diego Tamayo”, del municipio Habana Vieja, en la Ciudad de la Habana. Para ello, en un periodo de 3 meses y teniendo en cuenta las variables cualitativas de práctica de hobby, practica de ejercicios físicos, participación en actividades recreativas y/o culturales, sexo, ocupación, nivel escolar, factores psicosociales, y variables cuantitativas de edad y número de pacientes diagnosticados con aislamiento social, se identificaron los factores que inciden en el aislamiento social de los ancianos que viven solos. A cada uno de ellos se les solicitó el consentimiento informado garantizándoles discreción en la información recogida. Además, se recabó la anuencia de la dirección administrativa del policlínico para llevar a cabo esta investigación y utilizar un trabajador del centro para recabar información y ayudar en la aplicación de la técnica y el procedimiento para la cual se le solicitó al EMAG el nombre y dirección de los ancianos que viven en aislamiento social, el investigador visito el hogar de cada uno de ellos explicándoles en que consiste la investigación y, una vez dada su aprobación para participar en la misma, se les aplicó un cuestionario de 12 preguntas cerradas que dan salida a las variables aplicadas en una sola intervención. Este cuestionario fue elaborado y aplicado por la investigadora, llenando el mismo según lo reportado por el adulto mayorResultados:
Diagrama: De los 13 100 pacientes que son atendidos en esta área de salud, 2894 pertenecen a la tercera edad, de ellos 375 son ancianos que viven solos y 77 de ellos vive en aislamiento social.
Tabla # 1: La exploración de la variable del sexo y nivel escolar indicó que estas no constituyen factores determinantes en esta problemática.
Tabla # 2: La variable de ocupación indica que este es un factor de riesgo en el aislamiento social ya que todos son pensionados o jubilados.
Tabla # 3: La variable de estilo de vida determino que el 79,2% no realiza ningún tipo de hobby ya que según ellos no les interesan nada en específico, el 79,9% no realiza ejercicios físicos y el 93,5% no participa en actividades recreativas.
Tabla # 4: En cuanto a los factores psicológicos el 75,3% manifiesta sentimientos de soledad y el 61% refiere sentimientos de aislamiento social, aunque ya conocemos que el 100% fue estudiado por presentar signos y síntomas de esta problemática a investigar y a muchos hubo que explicarles que era el aislamiento social ya que desconocían este concepto y En cuanto a los factores sociales que influyen en el estilo de vida se identifico que el 100% refiere pobre apoyo familiar y comunitario, así como también insuficientes recursos económicos que les permita desarrollar un estilo de vida saludable.
Discusión:
Diagrama: El sexo indicó que este no es un factor determinante en esta problemática ya que los hombres superan a las mujeres en solo un 2% y como bien se describe por muchos autores un ser social por ser viejo no tiene que ser solitario, otros estudios plantean que la mujer supera al hombre en cuanto a soledad se refiere porque son ellas las que logran mantenerse unidas a la familia hasta el final de sus días 14,15
Tabla # 1: El nivel escolar no fue determinante ya que la campaña de alfabetización nos legó una población con un nivel educacional al menos, mínimo, primario; súmese a esto el movimiento educacional de las batallas por el 6º y 9º grados, con un alto grado de incorporación, los sistemas de capacitación en oficios y profesiones, ajustadas al avance científico y tecnológico, así como, el acceso a los estudios superiores que en los años 70 y 80 alcanzaron los índices de profesionalidad universitaria más altos del continente 16, esto, junto al desarrollo de la salud pública permitió que estén bien instruidos en cuanto a educación para la salud se refiere, ya que adquieren estos conocimientos a través de los medios audiovisuales, los círculos de abuelo, el médico y enfermera de la familia, amistades y familiares en una retroalimentación constante.
Tabla # 2: La ocupación es un factor que influyo en esta problemática debido a que en la tercera edad la vida y sus valores están orientados en torno al trabajo y la actividad, haciéndoseles muy difícil la adaptación a la jubilación ya que para el hombre el trabajo no es solo la forma de ganar dinero, seguridad o prestigio social, sino que también origina una serie de satisfacciones internas, además de ser una forma de participar en la vida social 17. La jubilación es una pérdida o ruptura del status social, que no siempre es asumida con naturalidad, sino por el contrario acarrea una serie de síntomas tanto físicos como psicológicos, convirtiéndolos en personas más frágiles y vulnerables 18.
Tabla # 3: La variable de estilo de vida también influye en el aislamiento social a causa de una serie de factores subjetivos y objetivos de carácter psicológico y social que atentan contra una longevidad satisfactoria, impidiéndoles desarrollar un hobby, participar regularmente en las actividades recreativas y/o culturales o realizar ejercicios físicos, factores estos que se explican en la discusión de los factores psicosociales 19.
Tabla # 4: Al ahondar en la causa de los factores psicosociales que impiden un estilo de vida saludable en los ancianos se detecta que las organizaciones gubernamentales, lideres formales e informales de la comunidad no cuentan con los recursos necesarios para darle respuestas a las necesidades o problemas que cada uno de ellos refiere ya que: el 100% tiene insuficientes ingresos económicos, porque a los pensionados se les da una chequera de 185 $ y a los jubilados máximo de 240$, lo que no se corresponde con nuestra realidad económica y por ello tienen grandes dificultades para adquirir los alimentos fuera de la canasta básica por lo exagerado de sus precios.
El 100% tienen dificultades para lograr la recreación ya que no cuentan con un proyecto de recreación aceptable a su edad, los ingresos económicos son bajos, las opciones recreativas son caras, hay dificultad en el transporte, dificultades para reparar o reponer los efectos eléctricos de difusión masiva como el televisor y la radio, a esto súmele que un 98% siente necesidad de comunicación social por lo anteriormente expuesto y porque aunque viven solos, sus familias quieren intervenir en su forma de convivencia y ellos lo ven como una invasión a su privacidad, en otros casos, sus hijos no los cuidan, ni amparan y optan por conductas aislacionistas o de escape, refugiándose en sus nuevas familia sin darles cabida emocional, en esto también participan los nietos que no interactúan con sus abuelos pues consideran que los ancianos por su condición y poco aporte a la sociedad son inútiles, manifiesto similar a lo planteado por Antonuccio... “al llegar a la vejez se sufre la pérdida del rol social y familiar, los ancianos ya no trabajan fuera del hogar, ni dan su aporte financiero y no se cuenta con ellos a la hora de tomar decisiones familiares, considerándolos en muchas ocasiones incapaces totalmente para las mismas, y con ideas retrogradas y poco renovadoras”... 20.
Un 79,2% se siente solo al enviudar por dejar de convivir después de muchos años con una persona que significaba mucho emocionalmente para ellos, haciéndolos útiles y necesarios, no solo por ellos, sino también para alguien más, refieren además, Estas cifras se comportan de forma similar a lo reportado por García en su trabajo para optar por el título de Master en Atención Primaria...“al llegar a la ancianidad, las perdidas personales, familiares, la lentitud, las limitaciones en la funcionalidad, la fragilidad y el deterioro físico y psíquico provoca que el anciano se encierre en si mismo provocando su aislamiento del mundo que lo rodea” 21....
El Dr. José Rodríguez explico que la situación del envejecimiento en cuba implica un enorme reto para el país, agregando que a corto plazo hay que desarrollar por ejemplo, hogares de ancianos, ya que por el mismo ritmo de la vida, cada día, hay menos familiares que pueden dedicarse a cuidarlos, que son necesarias políticas sociales que beneficien a los ancianos tales como: lugares donde los ancianos puedan pasar el día junto a otros de su edad, restaurantes más baratos y prioridad para hacer turismo, ya que el anciano es un ser humano que necesita salud pero también necesita recreación 22
En opinión de la autora quedaron muchos factores psicosociales a investigar en este estudio ya que durante la interrelación con los abuelos que viven solos o no, se evidenció que este grupo etáreo de la población, más que nada, necesitan ser escuchado por la familia y la comunidad, ellos culpan a la rapidez de la vida moderna, la falta de tiempo, los problemas intergeneracionales, la carencia de afecto y la comprensión, y en menos grado pero que también podrían ser factores que influyan en el aislamiento social, el temor a la enfermedad, a la muerte, la preocupación por pérdida de familiares y amigos, las manifestaciones de intranquilidad, desasosiego, tristeza y llanto, sentimientos de pesar por la pérdida de autoridad y manifestaciones de violencia psicológica.
Si queremos que nuestros abuelos o ancianos vivan mejor, que no es lo mismo que vivir más años, hay que reconocer que los ancianos no tienen pensiones proporcionales con el costo real de la vida, que al cambiar la estructura de la familia, y aumentar el potencial de ancianos solos con recursos escasos, también se incrementan las necesidades de cuidados que ya la familia no puede asumir sola, Estamos seguros que de involucrarse seriamente todas las organizaciones gubernamentales en el programa del adulto mayor si sería posible evitar el aislamiento social ya que al acudir a las instalaciones estatales que pudieran dar solución a estos problemas encontramos que ellos solos, sin un apoyo de las organizaciones estatales y la comunidad no pueden hacer mucho, ya que para satisfacer todos los problemas y necesidades de los ancianos, se requiere de recursos económicos y materiales que ellos por si solos no pueden adquirir.
Realizado Por: Lic. Mabel Creagh Peña
1- Edad-------
2- Sexo------
3- Es viudo/a: Si------ No-------
4- Escolaridad:
a) Primaria---
b) Secundaria Terminada----
c) Pre-universitario terminado---
d) Universidad terminada---
5- Ocupación:
a) Jubilado----
b) Pensionado----
6- ¿Práctica usted algún hobby? Si---- No----
En caso de Si, ¿cuál? --------------------------------------------------
7- ¿Práctica usted ejercicios físicos y/o deportes? Marque con una x, cuantas veces lo hace a la semana.
a) Diariamente----
b) Días alternos----
c) Menos de tres veces por semana ------
d) Nunca-----
8- ¿Participa usted en actividades recreativas o culturales regularmente? Marque con una x, cuantas veces lo hace a la semana.
a) Todos los fines de semana----
b) Una o dos veces al mes----
c) Menos veces que las anteriores--
9- ¿Usted se siente solo? Si----- No------
10- ¿Usted considera que vive en aislamiento social? Si------- No-------
11- ¿Su familia lo visita? Si-------- No--------
12- ¿De estos factores sociales, marque con una x los que considere insuficientes para mantener una vida social activa?
---- Ingresos económicos bajos
-----Dificultades para lograr la recreación
-----Dificultades en la vivienda
-----Necesidad de comunicación social
-----Problemas en la dinámica familiar
¡Gracias por su Colaboración y Confianza!
Diagrama
Datos Demográficos del Policlínico Docente Dr. Diego Tamayo, Año 2009.
Tabla # 1. Distribución de los ancianos según sexo y nivel escolar. Policlínico: Dr. Diego Tamayo – Año 2009.
Fuente: Datos extraídos de la encuesta realizada a los ancianos con manifestaciones de aislamiento social.
Tabla # 2. Distribución de los ancianos según la ocupación Policlínico: Dr. Diego Tamayo - 2009
Fuente: Datos extraídos de la encuesta realizada a los ancianos con manifestaciones de aislamiento social
Tabla # 3. Estilo de vida de los ancianos que tienen manifestaciones de aislamiento social. Policlínico: Dr. Diego Tamayo – 2009.
Fuente: Datos extraídos de la encuesta realizada a los ancianos con manifestaciones de aislamiento social
Tabla # 4. Respuestas que dan los ancianos con manifestaciones de aislamiento social a los factores psicosociales estudiados. Policlínico: Dr. Diego Tamayo – 2009
Respuesta a los factores psicosociales.
Fuente: Datos extraídos de la encuesta realizada a los ancianos con manifestaciones de aislamiento social.
Referencias Bibliográficas:
1. Dr. Nakajima Hiroshi. Director General de OMS. Revista Salud Mundial, 50 años, No 4, Julio-Agosto 1997.
2. La oportunidad para actuar es ahora. Comité Promotor de la Red. Facultad de estudios superiores, Zaragoza, UNAM. 2007.
3. Kaztman Rubén. Seducidos y Abandonados: El aislamiento social de los pobres urbanos • Revista de la cepal 75 • Diciembre 2001
4. Nakajima HH. Hacia una vejez sana. Rev. OMS Salud Mundial 50 años (Ginebra) 1999.
5. Flores Lozano J.A. La soledad del Anciano. Departamento de Medicina. Universidad de Oviedo. 1999.
6. Soledad. Biblioteca de Consulta Encarta 2008
7. Moragas Moragas R. Gerontología Social. 4ta ed. Barcelona: De Heder; 2005.
8. Aranibar P. Acercamiento conceptual a la situación del adulto mayor en América Latina. Proyecto Regional de Población CELADE-FENUAP. Santiago de Chile: 2003.
9. El concepto real del tiempo. Disponible en: http:// teleline. terra.es/ personal/ duenas/ home1.htm
10. Revelo Aloíma: Intento de Suicidio / Psicología; atención primaria de salud; anciano. Curso 2005.
11. Garcia Caso, Maria Julia. Infomed y el adulto Mayor. ACIMED. Mayo-Junio, Vol.14, No 3, 2006.
12. Msc. Braniella González M.Amelia. Prof. García Carrasco R. Maira. Poblacional, Alarma, Reto y reflexión. Maestría de Longevidad Satisfactoria, Clase VI. 2006.
13. Cruz Malagón Yuselis. Hernández Brenes Luzmila. González Guevara Adíalis. Los factores de riesgo en el ciclo vital y su influencia en el proceso salud – enfermedad. GEROINFO.RNPS.2110. Vol.I No.3. 2006
14. Autor desconocido. Adulto mayor en cuba. Hechos y Cifras. Publicación numero 6. CITED. Cuba. 2005.
15. Chercover A. Vejez, jubilación y el mito social. 2000.
16. Libro V Salud Familiar y Desarrollo Socio Cultural. Bibliografía Básica de la Maestría en Longevidad Satisfactoria. La Habana. 2006.
17. Braniela González M. Amelia. La dimensión cultural del desarrollo y la vejez. Cuba. 2006.
18. Gonzalo L. La jubilación causa un envejecimiento acelerado. Campus diario. 2003.
19. Álvarez Sintes. Temas de Medicina General Integral, volumen 1- Salud y Medicina. Editorial ciencias médicas. Ciudad Habana.2001
20. Branas Fernández Sonia, Guemes Almunia Marcia,Chil Alonso Antonuccion. Desamparo y Soledad. En: Rocabruno Mederos JC. Tratado de Gerontología y Geriatría Clínica. La Habana: Editorial Científico Técnica, 434 – 435. 1999
21. García V. Prevalencia y factores de riesgo de discapacidad en el anciano, Municipio Marianao. Trabajo para optar por el título de Master en atención primaria. Facultad de Salud Pública, 1999.
22. Rodríguez José. Cuba: cada vez más ancianos. IV Congreso Iberoamericano de Gerontología y Geriatría. La Habana, 2006.
http://www.portalesmedicos.com/publicaciones/articles/2266/1/Ancianidad-y-Soledad-Reto-y-Reflexion.html
domingo, 12 de septiembre de 2010
Estudio revela diversidad genética latinoamericanos e incidencia enfermedades
Nueva York, 17 may (EFE).- Un estudio científico divulgado hoy en Estados Unidos revela una gran diversidad genética en los latinoamericanos radicados en ese país, gracias a los ancestros europeos, nativos y africanos, y cómo ese origen impacta en el padecimiento de ciertas enfermedades.
El estudio, financiado por el Instituto Nacional de Salud y realizado por especialistas de las universidades de Cornell y Nueva York, Arizona y Stanford (California), demuestra que "ser latino en América puede significar cosas muy diferentes, dependiendo del lugar de procedencia de los ancestros".
Los investigadores tomaron muestras genéticas a 112 personas procedentes de México y a otras 100 de Ecuador, Colombia, República Dominicana y Puerto Rico, y los resultados se cruzaron con los datos que ya tenían de otros 4.305 individuos.
La herencia europea procede mayoritariamente de la Península Ibérica (España y Portugal) y en menor grado de Francia e Italia, y la población de áreas geográficamente cercanas a las antiguas rutas de esclavos y a los puertos tiene más ancestros africanos que quienes viven en el interior del continente, en donde su herencia es de nativos americanos.
Los análisis muestran que los ancestros africanos dominan en los dominicanos, puertorriqueños y colombianos, y los nativos americanos en mexicanos y ecuatorianos
Los investigadores encontraron también que en algunos segmentos del genoma de mexicanos, puertorriqueños y dominicanos "son genéticamente más similares a los de los indígenas nahua de México y Centroamérica, mientras que los de los suramericanos (colombianos y ecuatorianos) son similares a los de los quechua".
También señala que hay colombianos y ecuatorianos cercanos genéticamente a los bantú de Kenia, mientras que puertorriqueños y dominicanos lo están con los yoruba de Nigeria.
Estos resultados, señalaron los científicos en su estudio, tienen implicaciones para la medicina, una ciencia en la que "el conocimiento de los ancestros puede revelar las tendencias al padecimiento de determinadas enfermedades crónicas hereditarias".
Así, agregan, hay varios estudios previos que muestran que las latinas con más antecesores de origen europeo tienen una mayor tendencia a padecer cáncer de mama.
El estudio muestra también que al comparar los cromosomas X (femenino) e Y (masculino) y las variaciones del ADN, "en sus ancestros hay una contribución desproporcionada de varones europeos y de mujeres nativoamericanas en las poblaciones actuales".
Ese fenómeno, según el estudio, puede apreciarse sobre todo entre las poblaciones de Argentina, Ecuador, México, Cuba, Brasil, Uruguay, Colombia y Costa Rica.
Tener antepasados europeos, además, crea una mayor tendencia a padecer asma entre puertorriqueños y en menor grado entre los mexicanos, o más tendencia a la hipertension y a las enfermedades cardiovasculares entre los boricuas con ancestros africanos.
http://www.eldiariomontanes.es/agencias/20100517/mas-actualidad/sociedad/estudio-revela-diversidad-genetica-latinoamericanos_201005171817.htm
El estudio, financiado por el Instituto Nacional de Salud y realizado por especialistas de las universidades de Cornell y Nueva York, Arizona y Stanford (California), demuestra que "ser latino en América puede significar cosas muy diferentes, dependiendo del lugar de procedencia de los ancestros".
Los investigadores tomaron muestras genéticas a 112 personas procedentes de México y a otras 100 de Ecuador, Colombia, República Dominicana y Puerto Rico, y los resultados se cruzaron con los datos que ya tenían de otros 4.305 individuos.
La herencia europea procede mayoritariamente de la Península Ibérica (España y Portugal) y en menor grado de Francia e Italia, y la población de áreas geográficamente cercanas a las antiguas rutas de esclavos y a los puertos tiene más ancestros africanos que quienes viven en el interior del continente, en donde su herencia es de nativos americanos.
Los análisis muestran que los ancestros africanos dominan en los dominicanos, puertorriqueños y colombianos, y los nativos americanos en mexicanos y ecuatorianos
Los investigadores encontraron también que en algunos segmentos del genoma de mexicanos, puertorriqueños y dominicanos "son genéticamente más similares a los de los indígenas nahua de México y Centroamérica, mientras que los de los suramericanos (colombianos y ecuatorianos) son similares a los de los quechua".
También señala que hay colombianos y ecuatorianos cercanos genéticamente a los bantú de Kenia, mientras que puertorriqueños y dominicanos lo están con los yoruba de Nigeria.
Estos resultados, señalaron los científicos en su estudio, tienen implicaciones para la medicina, una ciencia en la que "el conocimiento de los ancestros puede revelar las tendencias al padecimiento de determinadas enfermedades crónicas hereditarias".
Así, agregan, hay varios estudios previos que muestran que las latinas con más antecesores de origen europeo tienen una mayor tendencia a padecer cáncer de mama.
El estudio muestra también que al comparar los cromosomas X (femenino) e Y (masculino) y las variaciones del ADN, "en sus ancestros hay una contribución desproporcionada de varones europeos y de mujeres nativoamericanas en las poblaciones actuales".
Ese fenómeno, según el estudio, puede apreciarse sobre todo entre las poblaciones de Argentina, Ecuador, México, Cuba, Brasil, Uruguay, Colombia y Costa Rica.
Tener antepasados europeos, además, crea una mayor tendencia a padecer asma entre puertorriqueños y en menor grado entre los mexicanos, o más tendencia a la hipertension y a las enfermedades cardiovasculares entre los boricuas con ancestros africanos.
http://www.eldiariomontanes.es/agencias/20100517/mas-actualidad/sociedad/estudio-revela-diversidad-genetica-latinoamericanos_201005171817.htm
Una cadena de farmacias de EEUU venderá pruebas genéticas personalizadas
Noticias EFENueva York, 11 may (EFE).- La firma Pathway Genetics anunció hoy que la cadena de farmacias Walgreens venderá a partir del viernes sus pruebas genéticas personalizadas, con las que cualquier persona podrá someterse a un examen para determinar su predisposición a sufrir enfermedades como el mal de Alzheimer, diabetes o cáncer.
Con un precio de entre 30 y 20 dólares, las pruebas contienen un kit para recoger una muestra de saliva que después se debe enviar por correo -se incluye un sobre con el franqueo pagado- a los laboratorios de esa empresa californiana, donde se analizan en función de las necesidades del cliente.
Según explicaron hoy los laboratorios en un comunicado, junto a la muestra de saliva los clientes deberán indicar qué análisis quieren que se realicen, ya que se han estipulado varios para determinar desde qué tipo de reacción se puede tener ante algunos medicamentos o la predisposición a sufrir ciertas enfermedades.
Entre lo que las pruebas pueden dictaminar se encuentra desde el riesgo de los pacientes a padecer todo tipo de males, como la diabetes o distintas formas de cáncer, hasta una previsión de los desórdenes genéticos que se pueden transmitir a los futuros hijos.
Tras recibir las muestras de saliva, los laboratorios se comprometen a colgar en una página web a la que los clientes tendrán un acceso protegido por una contraseña la información que se desprenda de las pruebas.
El precio de esos análisis se pagará aparte y, dependiendo del tipo de información que se pida, costarán entre 79 y 249 dólares, según los datos ofrecidos este martes por Pathway Genetics.
Walgreens pondrá a la venta este dispositivo en todas sus tiendas en Estados Unidos, donde cuenta con más de 7.500 establecimientos, a excepción de las que tiene en Nueva York, donde la legislación estatal considera que Pathway Genetics necesita una licencia especial para poder llevar a cabo los análisis de las pruebas.
http://www.laverdad.es/agencias/20100512/mas-actualidad/sociedad/cadena-farmacias-eeuu-vendera-pruebas_201005120149.html
Con un precio de entre 30 y 20 dólares, las pruebas contienen un kit para recoger una muestra de saliva que después se debe enviar por correo -se incluye un sobre con el franqueo pagado- a los laboratorios de esa empresa californiana, donde se analizan en función de las necesidades del cliente.
Según explicaron hoy los laboratorios en un comunicado, junto a la muestra de saliva los clientes deberán indicar qué análisis quieren que se realicen, ya que se han estipulado varios para determinar desde qué tipo de reacción se puede tener ante algunos medicamentos o la predisposición a sufrir ciertas enfermedades.
Entre lo que las pruebas pueden dictaminar se encuentra desde el riesgo de los pacientes a padecer todo tipo de males, como la diabetes o distintas formas de cáncer, hasta una previsión de los desórdenes genéticos que se pueden transmitir a los futuros hijos.
Tras recibir las muestras de saliva, los laboratorios se comprometen a colgar en una página web a la que los clientes tendrán un acceso protegido por una contraseña la información que se desprenda de las pruebas.
El precio de esos análisis se pagará aparte y, dependiendo del tipo de información que se pida, costarán entre 79 y 249 dólares, según los datos ofrecidos este martes por Pathway Genetics.
Walgreens pondrá a la venta este dispositivo en todas sus tiendas en Estados Unidos, donde cuenta con más de 7.500 establecimientos, a excepción de las que tiene en Nueva York, donde la legislación estatal considera que Pathway Genetics necesita una licencia especial para poder llevar a cabo los análisis de las pruebas.
http://www.laverdad.es/agencias/20100512/mas-actualidad/sociedad/cadena-farmacias-eeuu-vendera-pruebas_201005120149.html
La supervivencia de los niños superprematuros no avanza
La supervivencia de los niños superprematuros no avanza
Sólo un 20% de los nacidos antes de las 24 semanas sale adelante y, generalmente, con graves discapacidades
El País, E. DE B. - Madrid - 23/04/2010
Los avances médicos parece que no son suficientes para sacar adelante a los niños que nacen antes de las 24 semanas de gestación. Una revisión de 232 casos hecho en Reino Unido, y que publica Archives of Disease in Childhood, muestra que los bebés de 22 y 23 semanas tenían la misma tasa de supervivencia en 1993 que en 2007: un 20%. La diferencia es que después de cuidados intensivos el fallecimiento ocurre a los cuatro días, y no en cuestión de horas. De los que no mueren, la mayoría sufre grandes discapacidades.
El trabajo lo han hecho médicos de Newcastle. Y mientras que los bebés de 24 semanas o más han aumentado grandemente sus esperanzas de llegar a adultos, los de menos de ese periodo no. "El coste no debe importarnos cuando tomamos una decisión al respecto, pero debemos tener en cuenta por lo que vamos a hacer pasar a esos niños, en el creciente número de intervenciones, con la esperanza de que sobrevivan", ha dicho Nicholas Embleton, neonatólogo del Royal Victory de Newcastle.
El asunto del límite para que un bebé sea viable no es sólo un reto médico. Tiene importancia porque también es un factor clave en las legislaciones sobre el aborto voluntario. La idea de que un bebé de un plazo de gestación no va a sobrevivir hasta cierta edad sirve para definir los plazos en los que se puede practicar la intervención. En Reino Unido se está debatiendo si bajar ese tiempo de 24 a 22 semanas, pero estudios como este parecen desaconsejarlo.
También en España, cuando se debatió la modificación de la despenalización del embarazo, se tuvo en cuenta este aspecto. Esa fue la causa de que el supuesto de interrupción del embarazo por grave riesgo para la salud de la madre o por malformaciones en el feto se dejara en 22 semanas, restringiendo la regulación anterior. La idea subyacente es que si se ha llegado a ese tiempo de gestación, lo que debe hacerse es provocar el parto (si la salud de la madre lo permite), e intentar sacar adelante al niño. De hecho, esa fue la recomendación de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia, que opinaba que a partir de la semana 22 se estaba eliminando un "feto viable".
http://www.aebioetica.org/breves0510.pdf
AEBI-Mayo 2010
Sólo un 20% de los nacidos antes de las 24 semanas sale adelante y, generalmente, con graves discapacidades
El País, E. DE B. - Madrid - 23/04/2010
Los avances médicos parece que no son suficientes para sacar adelante a los niños que nacen antes de las 24 semanas de gestación. Una revisión de 232 casos hecho en Reino Unido, y que publica Archives of Disease in Childhood, muestra que los bebés de 22 y 23 semanas tenían la misma tasa de supervivencia en 1993 que en 2007: un 20%. La diferencia es que después de cuidados intensivos el fallecimiento ocurre a los cuatro días, y no en cuestión de horas. De los que no mueren, la mayoría sufre grandes discapacidades.
El trabajo lo han hecho médicos de Newcastle. Y mientras que los bebés de 24 semanas o más han aumentado grandemente sus esperanzas de llegar a adultos, los de menos de ese periodo no. "El coste no debe importarnos cuando tomamos una decisión al respecto, pero debemos tener en cuenta por lo que vamos a hacer pasar a esos niños, en el creciente número de intervenciones, con la esperanza de que sobrevivan", ha dicho Nicholas Embleton, neonatólogo del Royal Victory de Newcastle.
El asunto del límite para que un bebé sea viable no es sólo un reto médico. Tiene importancia porque también es un factor clave en las legislaciones sobre el aborto voluntario. La idea de que un bebé de un plazo de gestación no va a sobrevivir hasta cierta edad sirve para definir los plazos en los que se puede practicar la intervención. En Reino Unido se está debatiendo si bajar ese tiempo de 24 a 22 semanas, pero estudios como este parecen desaconsejarlo.
También en España, cuando se debatió la modificación de la despenalización del embarazo, se tuvo en cuenta este aspecto. Esa fue la causa de que el supuesto de interrupción del embarazo por grave riesgo para la salud de la madre o por malformaciones en el feto se dejara en 22 semanas, restringiendo la regulación anterior. La idea subyacente es que si se ha llegado a ese tiempo de gestación, lo que debe hacerse es provocar el parto (si la salud de la madre lo permite), e intentar sacar adelante al niño. De hecho, esa fue la recomendación de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia, que opinaba que a partir de la semana 22 se estaba eliminando un "feto viable".
http://www.aebioetica.org/breves0510.pdf
AEBI-Mayo 2010
Stanford Study First To Analyze Individual's Genome For Risk Of Dozens Of Diseases, Potential Responses To Treatment
For the first time, researchers have used a healthy person's complete genome sequence to predict his risk for dozens of diseases and how he will respond to several common medications. The risk analysis, from the Stanford University School of Medicine, also incorporates more-traditional information such as a patient's age and gender and other clinical measurements. The resulting, easy-to-use, cumulative risk report will likely catapult the use of such data out of the lab and into the waiting room of average physicians within the next decade, say the scientists.
"The $1,000 genome is coming fast," said cardiologist Euan Ashley, MD, assistant professor of medicine, referring to the cost of sequencing all of an individual's DNA. "The challenge lies in knowing what to do with all that information. We've focused on establishing priorities that will be most helpful when a patient and a physician are sitting together looking at the computer screen."
Priorities that include whether a certain medication is likely to work for that particular patient, or if it's likely to have adverse side effects. Priorities that include ascertaining how a patient's obesity or smoking combine with his or her inherent genetic risk for - or protection against - heart attack or diabetes. In short, priorities that result in concrete clinical recommendations for patients based on a degree of data that has never existed before.
"We're at the dawn of a new age in genomics," said Stephen Quake, PhD, who is the Lee Otterson Professor of Bioengineering. "Information like this will enable doctors to deliver personalized health care like never before. Patients at risk for certain diseases will be able to receive closer monitoring and more frequent testing, while those who are at lower risk will be spared unnecessary tests. This will have important economic benefits as well, because it improves the efficiency of medicine."
But it may also tell patients things they don't want to know.
Quake made national headlines last August when he used a technology he helped invent to sequence and publish his own genome for less than $50,000, and it is his genome that the researchers analyzed in this newest study. Ashley is the lead author of the research, which will be published in the May 1 issue of the Lancet.
An accompanying article about the ethical and practical challenges of such research, authored by a subset of the researchers involved in the first study, will appear in the online-only version of the Lancet on the same day. Hank Greely, JD, professor and director of Stanford's Center for Law and the Biosciences, is the senior author of the online piece.
"Patients, doctors and geneticists are about to hit by a tsunami of genome sequence data. The experience with Steve Quake's genome shows we need to start thinking - hard and soon - about how we can deal with that information," said Greely.
Article Date: 30 Apr 2010 -
http://www.medicalnewstoday.com/articles/187255.php
"The $1,000 genome is coming fast," said cardiologist Euan Ashley, MD, assistant professor of medicine, referring to the cost of sequencing all of an individual's DNA. "The challenge lies in knowing what to do with all that information. We've focused on establishing priorities that will be most helpful when a patient and a physician are sitting together looking at the computer screen."
Priorities that include whether a certain medication is likely to work for that particular patient, or if it's likely to have adverse side effects. Priorities that include ascertaining how a patient's obesity or smoking combine with his or her inherent genetic risk for - or protection against - heart attack or diabetes. In short, priorities that result in concrete clinical recommendations for patients based on a degree of data that has never existed before.
"We're at the dawn of a new age in genomics," said Stephen Quake, PhD, who is the Lee Otterson Professor of Bioengineering. "Information like this will enable doctors to deliver personalized health care like never before. Patients at risk for certain diseases will be able to receive closer monitoring and more frequent testing, while those who are at lower risk will be spared unnecessary tests. This will have important economic benefits as well, because it improves the efficiency of medicine."
But it may also tell patients things they don't want to know.
Quake made national headlines last August when he used a technology he helped invent to sequence and publish his own genome for less than $50,000, and it is his genome that the researchers analyzed in this newest study. Ashley is the lead author of the research, which will be published in the May 1 issue of the Lancet.
An accompanying article about the ethical and practical challenges of such research, authored by a subset of the researchers involved in the first study, will appear in the online-only version of the Lancet on the same day. Hank Greely, JD, professor and director of Stanford's Center for Law and the Biosciences, is the senior author of the online piece.
"Patients, doctors and geneticists are about to hit by a tsunami of genome sequence data. The experience with Steve Quake's genome shows we need to start thinking - hard and soon - about how we can deal with that information," said Greely.
Article Date: 30 Apr 2010 -
http://www.medicalnewstoday.com/articles/187255.php
sábado, 11 de septiembre de 2010
Los factores más probables de longevidad. Reflexiones sobre el tema
PROMOCIÓN Y SALUD
Los factores más probables de longevidad. Reflexiones sobre el tema
The most probable factors of longevity. Reflections on the topic
Lic. Caridad Llanes Betancourt
Máster en Geriatría y Gerontología Médica y Social. Profesor auxiliar. Facultad de Ciencias Médicas Calixto García. La Habana, CUBA.
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RESUMEN
El envejecimiento es un proceso universal que al parecer afecta a todos los seres vivos y que está concebido como una sucesión de modificaciones morfológicas, fisiológicas y psicológicas de carácter irreversible, que se presentan antes de que las manifestaciones externas den al individuo aspecto de anciano. Este artículo tiene el propósito de mostrar los rasgos más generales del trabajo desarrollado por el hombre en su búsqueda de los elementos que le permitan vivir una vida suficientemente larga y saludable. Se emplearon estrategias de búsqueda sobre la base de estudios realizados en las comunidades mas longevas del mundo, algunos de ellos corroborados por estudios longitudinales de laboratorio en animales de experimentación, que permiten de forma general proponer 7 factores que influyen decisivamente, a la luz de los conocimientos actuales, en el por ciento de la longevidad máxima que el individuo alcanzará. También existen en cada uno de los factores elementos que deben ser precisados y resueltos de forma experimental. Esta situación hace que no se pueda definir claramente la jerarquía de los mismos y por lo tanto el modo más sensato del análisis comprende un enfoque de cada factor por separado.
Palabras clave: Longevidad, envejecimiento, factores.
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ABSTRACT
Aging is a universal process that seems to affect all living beings, and that is conceived as a succession of morphological, physiological and psychological modifications of irreversible character that appear before the external manifestations give the individual an elderly aspect. This article is aimed at showing the most general characteristics of the work developed by man in his search of the elements that allow him to live a sufficiently long and healthy life. Search strategies were used based on studies conducted in the most longevous communities of the world, some of them corroborated by longitudinal lab studies in animals that, in a general way, made possible to propose 7 factors that exert a decisive influence, to the light of current knowledge, on the percent of maximum longevity attained by the individual. In every factor, there are elements that should be experimentally defined and solved. This situation impedes to clearly determine their hierarchy and, therefore, to make a more sensible analysis it is better to approach these factors separately.
Key words: Longevity, aging, factors.
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INTRODUCCIÓN
El envejecimiento es un proceso universal que al parecer afecta a todos los seres vivos aunque la universalidad absoluta del proceso no esté demostrada científicamente en algunos animales salvajes y en algunos peces y anfibios. Se conjetura científicamente que tal proceso se inicia desde el nacimiento o poco después de este, y que está concebido como una sucesión de modificaciones morfológicas, fisiológicas y psicológicas de carácter irreversible, que se presentan antes de que las manifestaciones externas den al individuo aspecto de anciano. Según la concepción popular de la vejez, se asume desde la relación entre este proceso y la muerte, la enfermedad, la dependencia, la soledad, una menor capacidad adquisitiva y la pérdida de status, todo ello asociado a una situación de vida totalmente negativa y contrapuesta a ciertos valores considerados como positivos: juventud, trabajo, riqueza, etc. Desde esa perspectiva el envejecer va en contra de la felicidad del hombre.1-4
La alternativa a esa idea debe surgir de la misma sociedad, habida cuenta que las fórmulas que pueden ser válidas para los ancianos actuales pueden no serlo para los de otras épocas futuras, ya que las condiciones de vida diferirán enormemente en valores culturales, alimentación, ambiente, enfermedades y otros parámetros.5
Planteado el envejecimiento como un proceso de transformación progresivo e irreversible, debe considerarse tanto como un acontecimiento individual como un fenómeno colectivo. La población de personas mayores de 60-65 años en adelante, tomada como fenómeno colectivo, se traduce en un envejecimiento poblacional. Este es el acontecimiento demográfico más importante de la etapa final del siglo XX que ha comenzado hace unos 50 años y que constituye una preocupación para los países desarrollados. Según cifras de la ONU, en 1950 había en el mundo alrededor de 200 millones de personas de 60 años en adelante, la cifra aumentó a 350 millones en 1975. Se previó para el año 2000 alrededor de 590 millones y en el 2025 ascenderá a 1 100 millones, lo que equivaldrá al 20 % de la población total que se calcula para el mundo en esa época.6
Este trabajo tiene el propósito de mostrar los rasgos más generales del trabajo desarrollado por el hombre en su búsqueda de los elementos que le permitan vivir una vida suficientemente larga y saludable.
El problema que tratamos puede enfrentarse de varias maneras. Una alternativa de ataque puede surgir del análisis de cómo han vivido los más longevos del mundo, la forma en que aún desarrollan su vida los habitantes de las comunidades del mundo contemporáneo donde reside mayor número de centenarios: Hounza (India), Abkasia (Rusia), Vilcabamba (Ecuador) y los Tarahumara (Méjico). Este estudio puede dotarnos del camino espontáneo que han seguido los más viejos de nuestro mundo.7
A la luz de los conocimientos de la ciencia contemporánea que están a nuestro alcance, surgen del análisis los factores más comunes que se observan en estas comunidades, descontándose los factores más probables, aquellos que requieren una investigación más profunda para ser demostrados completamente.8
MÉTODOS
Se realizó la búsqueda de información acerca de los factores más probables de longevidad, con este fin se emplearon estrategias de búsqueda, aunque se pudieron hallar numerosas bibliografías que apoyan su importancia. Se consultaron estudios realizados en las comunidades más longevas del mundo, algunos de ellos corroborado por estudios longitudinales de laboratorio.
Los hombres más viejos del mundo
En cuanto a quiénes son los hombres mas viejos del mundo, o sea, los que más han vivido, existen mitos y leyendas que no podrán ser demostrados, pero lo cierto es que la longevidad máxima que ha alcanzado el hombre en todas las épocas no ha tenido variaciones. Tanto para los hombres de la antigüedad como para los de la etapa actual, la longevidad máxima promedio oscila entre 110 y 115 años. El hombre por tanto no es el animal que más vive, como la tortuga de Galápagos (150 años), pero sí supera con creces a otras especies como el elefante (60 años), el chimpancé (50 años) o el delfín (25 años).
Si seguimos por otro lado el análisis de la supervivencia global, el promedio de hombres que ha alcanzado una esperanza de vida mayor se ha ido modificando desde la antigüedad hasta nuestros días. La curva de Strehler demuestra que desde la Roma antigua hasta el siglo pasado, la esperanza de vida promedio de la población se movió muy poco. La población no alcanzaba un porciento de supervivencia de más de 45 años en ninguna parte del mundo. Sin embargo ya en 1960 este promedio llegó a los 65 años y en la actualidad en algunos países incluyendo a Cuba sobrepasa los 70 años.
A pesar de lo anterior la edad máxima que puede alcanzar un hombre no ha variado desde la Roma antigua hasta nuestros días. La longevidad máxima depende de condiciones de especie y no de características del ambiente que se puedan modificar. Una forma de ejemplificar esto es la observación de la diferencia que existe en la longevidad máxima del antropoides (55 años), homo -erectus (65 años), homo sapiens (90 años) y hombre actual (113 años).
Las comunidades del mundo en la que existen más longevos, Hounza (India), Abrkasia (Rusia), Vilcabamba (Ecuador) y los Tarahumaras (Méjico)9 presentan una característica común en todas ellas y es el aislamiento relativo del resto de la civilización. En estas comunidades los ancianos son venerados y constituye un hecho loable alcanzar la calidad de nonagenario o centenario. Existen además algunas características similares en cuanto al tipo de alimentación, donde abundan los productos naturales no elaborados. La actividad física es moderada pero mantenida a lo largo de la vida y el estilo de enfrentamiento de los sujetos que llegan a centenarios contribuye a lograr una estabilidad psíquica y mental. En estas zonas existen personas que mueren (lógicamente) en edades tempranas por enfermedades genéticas o adquiridas, incluidos los accidentes, pero aquellas que alcanzan o sobrepasan la edad de 60 años y que nunca llegan a convertirse en centenarios, presentan diferencias con estos en cuanto a los factores anteriormente mencionados.
Los factores más probables de la longevidad
Los estudios realizados en las comunidades más longevas del mundo y algunos de ellos corroborados por estudios longitudinales de laboratorio en animales de experimentación, permiten de forma general proponer 7 factores que influyen decisivamente, a la luz de los conocimientos actuales, en el por ciento de la longevidad máxima que el individuo alcanzará. Estos son:
a) La alimentación.
b) La actividad física.
c) Los tóxicos individuales.
d) El ambiente natural.
e) El ambiente socio-cultural.
f) Sueño y descanso.
g) Herencia.
h) El tipo de personalidad.
En todos ellos existen aspectos que son ciencia constituida, por el nivel de apoyo investigativo o práctico que se posea. También existen en cada uno de los factores elementos que deben ser precisados y resueltos de forma experimental. Esta situación hace que no se pueda definir claramente la jerarquía de los mismos y por lo tanto el modo más sensato del análisis comprende un enfoque de cada factor por separado.
Alimentación
Los datos experimentales coinciden en que la reducción de calorías en la dieta entre un 30-40 % de las requeridas por el individuo, son un factor que influye decisivamente en el tiempo de vida máximo que alcanza. Probablemente este sea el asunto más estudiado y donde las observaciones realizadas en las comunidades longevas, coinciden mucho más con los resultados de la experiencia animal. No quiere decir esto que sea el factor más importante ni el único, indica que es el mejor conocido por todos, no sólo dentro de la alimentación sino también en los restantes. Por esta razón abundan en el mundo contemporáneo las dietas de restricción calórica e incluso el día de ayuno y a veces dos, que vienen realizando algunos sujetos en la actualidad.
La alimentación por otro lado debe contener los nutrientes necesarios: carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas, minerales y oligoelementos. Las proporciones que se requieren deben ser balanceadas y existen tablas de nutrientes esenciales en la dieta y del contenido de nutrientes que poseen los alimentos que ingerimos. El conocimiento de este aspecto no es tan profundo como el anterior; pero en lo que existe más coincidencia es en reconocer que la forma más natural de ingestión de los alimentos está correlacionada con la salud del individuo y con la longevidad máxima que se alcance. En nuestra especie independientemente de las individualidades (aunque existe una gran controversia en torno a ello) las condiciones de nuestro aparato digestivo recuerdan más al de los herbívoros que al de los carnívoros. Por lo tanto podemos considerarnos que somos aproximadamente el 80 % vegetarianos con un 20 % de no vegetarianos.
Una cuestión importante en este aspecto de la alimentación está relacionada con la no ingestión excesiva de algunos alimentos y la no adquisición en lo absoluto de algunos utilizados en la preservación de alimentos enlatados y otros que se ingieren en forma natural o elaborada por desconocimiento del daño colectivo o individual que pudieran realizar.
Aunque queda mucho por precisar en este asunto se puede concluir que una alimentación que promueve longevidad deberá tener las siguientes características:
- Reducción en calorías.
- Poseer todos los nutrientes esenciales.
- Estar exenta de tóxicos naturales o artificiales.
La actividad física
La actividad física desarrollada por los músculos esqueléticos produce efectos en todo el organismo y en los órganos, como por ejemplo en el aparato respiratorio, cardiovascular, así como en los sistemas de control (sistema nervioso, endocrino e inmunológico). Además se produce un conjunto de cambios en el metabolismo siempre que esta actividad sea mantenida a lo largo del tiempo.
Todos estos cambios que se van produciendo hacen al organismo más resistente, haciendo menos frecuente la enfermedad y por consiguiente con toda la probabilidad se produce una prolongación de la vida, aunque este último aspecto no está tan precisado como en la alimentación. Probablemente la cuestión estriba en que no hay dato experimental concluyente en cuanto a la actividad física requerida para provocar los ajustes metabólicos que promuevan una vida larga y saludable. Los resultados son contradictorios en este sentido.
La sobre actividad física o sobre-entrenamiento provocan por otro lado desgaste del organismo, este se debilita y resulta más proclive a padecer enfermedades. Se disminuye por tanto así la probabilidad de que alcance la longitud máxima de la vida.
Se concluye por tanto que aunque falta mucho por precisar por las investigaciones, los estudios y las observaciones realizadas en las comunidades longevas sugieren la necesidad de una actividad física mantenida diaria, que no exceda las posibilidades del individuo ya que entonces provocaría un sobre-entrenamiento que sería dañino.
Tomemos en cuenta que hemos hablado de actividad física en forma general, incluyendo en esta el deporte, el trabajo, o simplemente la marcha que realizamos cotidianamente.
Los tóxicos individuales
En primera instancia resulta útil aclarar que muchas sustancias pueden ser tóxicas para algunos individuos y que pocas sustancias resultan tóxicas para todos. Esto pone de relevancia la individualidad bioquímica que poseemos, que como ha sido señalado con anterioridad, es similar a las huellas digitales.
Entre los candidatos a tóxicos se encuentran por ejemplo, el café, el alcohol y el tabaco. Estos constituyen tóxicos a distintos niveles y a distintas dosis en individuos específicos.
Existen por otro lado las otras sustancias que son elementos tóxicos en número reducido de individuos o en determinadas situaciones en un mismo individuo.
Se cumple entonces el axioma de que "Nada es completamente bueno ni existe algo completamente malo". Corresponde por tanto a cada persona investigar si aquellos candidatos a tóxicos lo son en una dosis determinada para ellos o si algunos elementos que son utilizados comúnmente (alimentación ingestión) considerados como inocuos resultan tóxicos en su caso individual.
El ambiente natural
La presencia de una atmósfera saludable con abundantes árboles como ocurre en las comunidades longevas, favorece el desarrollo de la vida individual y las personas son menos atacadas por los tóxicos o los microorganismos. No es posible en las condiciones actuales habitar en los bosques, pero sí adquirir hábitos que conlleven las visitas a estos lugares, siempre que sea posible.
La acción colectiva de la comunidad puede contribuir a recuperar algunas características naturales que han sido perdidas con la civilización, como por ejemplo: sembrar árboles, jardines.
La cercanía del mar algunas veces atribuida como dañina y que acelera el proceso de envejecimiento, resulta beneficiosa, siempre y cuando evitemos la exposición excesiva a los rayos solares. Los rayos ultravioletas provenientes del sol en una exposición breve, garantizan las síntesis de la vitamina D, pero en cantidades mayores incrementan la predisposición a padecer de cáncer de la piel, con lo que se reducen las posibilidades de vida larga y saludable.
El ambiente sociocultural
La sociedad en que habitamos influye de forma decisiva. En las comunidades longevas no se considera la ancianidad como una gracia. En contraposición a esto, convertirse en un anciano constituye un acto honorable. Ser anciano no despierta sentimiento de lástima, sino de orgullo para el individuo y de admiración para los restantes. En la Abkhasia (Rusia) se realizan fiestas al llegar a los 90 y 100 años, se otorgan condecoraciones, no con el propósito de que las lleven a la tumba, sino que las ostenten y sirvan de estímulo para el resto de la comunidad.
Con peculiaridades diferentes se producen situaciones similares en las restantes comunidades longevas.
A cada comunidad corresponde por lo tanto definir qué aspectos deben reforzarse y cuáles deben ser eliminados con el objetivo de que el ambiente sociocultural favorezca el surgimiento de nuevos centenarios.
Sueño y descanso
Si bien es cierto que se requiere una actividad física mantenida para desarrollar la adaptación continua al medio ambiente cambiante que es la mejor vida, se requiere de un período de reparación y de reajuste de los mecanismos so pena del desgaste. El sueño y el descanso proporcionan esta función necesaria y son a su vez un indicador de cómo marchan las cosas en un individuo.
El sueño reparador tiene características rítmicas y no depende tanto de la duración en el tiempo como en su calidad. Los centenarios refieren tener un sueño reparador y no presentan en general trastornos del sueño.
Herencia
Las características individuales presentan una base hereditaria en la estructura y funcionalidad de los órganos y sistemas, así como de los procesos metabólicos a nivel celular, los cuales están expuestos a los efectos negativos del estrés.
Existen por otro lado algunas enfermedades hereditarias que aceleran el proceso de envejecimiento, entre las más comunes la diabetes y entre las más raras la terrible Progerie en la que los individuos envejecen más rápidamente y a los 10 o 20 años son completamente ancianos.
Otras predisposiciones a enfermedades como el cáncer o las afecciones cardiovasculares producen un efecto similar y pueden acelerarse por el estrés crónico y mantenido.
En las comunidades longevas aunque no se puede hablar con exactitud de la relación de la herencia con los centenarios, es frecuente encontrar longevos que provienen de familiares que también lo han sido.
La labor que debe realizar el individuo y su médico de la familia es investigar las cuestiones antes señaladas en el ámbito familiar y de acuerdo con esto adoptar cualquier tipo de medida para prevenir la enfermedad y aumentar así la probabilidad de una larga vida.
El tipo de personalidad
De los estudios realizados en Abkhasia (Rusia) surge el concepto de personalidad pro-longeva y anti-longeva. En la personalidad pro-longeva las actitudes físicas y mentales conducen al establecimiento de hábitos no tóxicos.
En sentido general pueden realizarse varios proyectos o planes, pero nunca son competitivos entre sí, sino que son comparativos. En cada momento están resolviendo los problemas que pueden resolver y no martirizándose por lo que deberán afrontar mañana. Miden la eficiencia del trabajo por la calidad y no por la cantidad de este. Este tipo de personalidad pro-longeva tiene su antítesis en la anti-longeva, en la que se producen situaciones completamente contrapuestas a la personalidad anterior.
Como quiera que la mayoría de las personas presenta rasgos de personalidad que pueden ser incluidos en cualquiera de estas dos categorías, surge la interrogante de si son inamovibles.
Este factor representa el puente de unión entre los otros arriba señalados. Constituyen por tanto el elemento esencial ya que puede movilizar los restantes y contribuir por consiguiente al logro del objetivo que nos hemos trazado.
Existen antecedentes de estudios realizados en los cuales se demuestra que el estilo de vida es determinante para que se logre una existencia más larga.
Sistema neuroendocrino inmune. Su afectación por el estrés. Envejecimiento por deterioro a consecuencias del estrés
El conjunto de factores que están propuestos como determinantes en el proceso de envejecimiento normal y patológico, son muy variados, existe una interacción entre todos ellos, pueden completarse y a veces oponerse unos a otros. No obstante lo señalado, aunque no se puede plantear a nivel de conocimiento de la ciencia actual un nivel jerárquico entre los factores, es posible plantear que la personalidad pro-longeva puede ser el punto de unión, porque promueve acciones concretas en la búsqueda de una vida larga y saludable. De esta manera la eliminación de hábitos anti-longevos y el reforzamiento de los pro-longevos lograrán los objetivos propuestos. A continuación nos planteamos las bases sobre la que descansan estas, el posible mecanismo a través del estrés y finalmente las características de la personalidad pro-longeva.
Sistema neuroendocrino inmune
El organismo es susceptible a ser dividido en muchas partes, una de las maneras que más ajusta a este trabajo es la división en órganos y sistemas que realizan funciones específicas y sistemas que coordinan las funciones del organismo como un todo.
El primer sistema integrado por excelencia, es el sistema nervioso que puede manejar información de modo tal que el organismo se adapte al medio ambiente. El sistema endocrino es un sistema de integración con acciones de constante tiempo mayor.
El sistema inmune por otra parte, está encargado de la defensa del organismo y finalmente un sistema de comunicación intercelular. En la senectud se producen cambios en las síntesis proteicas, (Everitt AV. The neuroendocrine system and aging. Gerontology;1980) (Ochheim P. Aging in the hypothalamic hypophyseal ovarian axis in the rat. 1983) en la función reproductora 3,7 y un aumento en la aparición de tumores de mama e hipofisiarios. (Besedovskv HO, Sorkin E. Neurdendocrine inmunoregulation. 1981: 315- 362).
Las respuestas del sistema inmune al organismo envejecido resultan por otro lado desequilibradas, se presentan en ocasiones inmunodeficiencias y en otras hiperinmunidad.2-4,6 (Besedovskv HO, Sorkin E, Feliz D, Haas. Hupothalamic changes during the immune response; 1977).
Los estudios realizados con diversas técnicas demuestran que la desaparición o deterioro de células hipotalámicas que liberan factores que promueven la secreción de hormonas hipofisiarias, están implicadas en el mecanismo de estas alteraciones.5 (Besedovskv HO, Sorkin E. Neurdendocrine inmunoregulation. 1981: 315- 362). (Besedovskv HO, Sorkin E, Da prada M, Séller HH. Inmunoregulation mediatec the sympathic system. 346 - 355). (Besedovskv HO, Sorkin E, Feliz D, Haas. Hupothalamic changes during the immune response; 1977). (Blalock JE, McManamin DH, Smith EM. Peptide hormone shared by the neuroendocrine and inmunologic system; 1985 Everitt AV. The neuroendocrine system and aging. Gerontology;1980).
De lo planteado anteriormente se desprende que hay que proteger a toda costa ese grupo de células minúsculas concentradas en la pequeña región que conocemos como hipotálamo. En segundo lugar si la protección no fuera a resultar sería necesario el empleo de otras técnicas para tratar de suplantar las funciones perdidas. (Fabris N, Pieroaoli W, Sorkin L. Thymus Neuroendocrine interactions during development and aging; 1982). (Forman LJ, Sonntag WE, Meites. Maintainance L - Dopa treatment of estrous cycles and LH response to estronge in aging female rats;1980.)
Corresponde ahora analizar el mecanismo posible que culmina con la disminución celular a nivel hipotalámico y con la consiguiente presentación de alteraciones propias del envejecimiento. Una de las alternativas más probables es que como consecuencia del estrés crónico mantenido, de origen físico o mental, se presentan alteraciones que finalizan con el deterioro de las células hipotalámicas. El estrés es una reacción compleja coordinada por el sistema neuroendocrino inmune, en la que el organismo puede adaptarse y responder a un estímulo muy intenso, 10 pero el proyecto que se paga es muy caro ya que la energía que se utiliza en la respuesta al estímulo se repone sólo parcialmente. En términos energéticos si el estrés se mantiene de forma crónica, la pérdida resulta en un deterioro lógico que debilita al organismo, haciéndolo proclive a padecer enfermedades y acercar por tanto el instante de la muerte.11
De acuerdo a la idea de Selye (Blalock JE, McManamin DH, Smith EM. Peptide hormone shared by the neuroendocrine and inmunologic system; 1985) un estrés mantenido con una dieta antilongeva provoca un envejecimiento acelerado del organismo. Al planteamiento original de Selye puede añadírsele la base genética y los tóxicos individuales o ambientales por el proceso de deterioro y el envejecimiento. (Hayflick L. Theories of biological aging Serontology; 2000:145-159). (Johanson AJ, Blizzard RM. Low somatomedin C levels in older men rise in response to growth hormone administration; 1981.)
La personalidad pro-longeva es resistente ante los estímulos de estrés y por consiguiente el método más lógico de ataque parece ser el de reforzar los hábitos pro-longevos y eliminar los anti-longevos. (Matsumoto A, Rai Y. Synaptic changes in the hypothalamus of old rats; 2000).
La cuestión estriba en cómo realizar un proceso que culmine en el establecimiento de nuevos hábitos pro-longevos. Esto resulta harto complejo, ya que estos se han establecido en la historia individual de cada sujeto, en las manos de una sociedad dada, por lo tanto es una tarea difícil, mas no imposible.
CONSIDERACIONES FINALES
Los estudios realizados en comunidades longevas donde existe mayor número de centenarios aportan un grupo de datos importantes en cuanto a los factores que promuevan una vida larga y saludable.
1. Los factores que influyen decisivamente y que se observan en forma coincidente en la mayoría de los centenarios de las comunidades longevas son:
a) La alimentación.
b) La actividad física.
c) Los tóxicos individuales.
d) El ambiente natural.
e) El ambiente socio-cultural.
f) Sueño y descanso.
g) Herencia.
h) Tipo de personalidad.
2. De todos estos factores el más estudiado es la alimentación pero lo único completamente demostrado es que la restricción calórica en la dieta parece prolongarle la vida a los animales y a los humanos. El factor alimentación por ser el más conocido, no quiere decir que sea el más importante y determinante. Se requieren investigaciones adicionales que demuestren su peso con respecto a los demás.
3. La personalidad pro-longeva con sus características de alta resistencia ante el estrés y con hábitos saludables puede ser el factor de unión entre los restantes. Los hábitos de tal personalidad representan la suma de los factores que determinan una alta longevidad.
La personalidad anti-longeva por otro lado representa su antítesis. Están presentes en ella muchos hábitos tóxicos. En realidad resulta difícil encontrar una personalidad pro-longeva al 100 % así como una completamente anti-longeva.
Sobre la base de lo anterior una línea de acción lógica sería la de reforzamiento de hábitos y características pro-longevas y la eliminación de los anti-longevos. No obstante el elemento individual resulta determinante con independencia de que en toda la personalidad existen factores hereditarios y adquiridos.
El modo de operar de la personalidad longeva en lograr un estilo de vida saludable que nos conduzca al camino que han recorrido otros centenarios probablemente sea a través de un ajuste neuroendocrino inmunológico.
Es razonable pensar entonces que el envejecimiento del Sistema Endocrino determine en el organismo o al menos influya en el proceso de envejecimiento en estos sistemas integradores, por lo que resulta crucial en la actividad del cuerpo visto de conjunto.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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2. Centro Latinoamericano de Demografía (CELADE). Santiago de Chile: Boletín Demográfico. Año XXXI, No. 62; 1998.
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4. Coale Ansley J. El efecto de los descensos de la mortalidad en la distribución por edad. Centro Latinoamericano de Demografía. Chile.(s/f)
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6. Durán A, Chávez E. Una sociedad que envejece: retos y perspectivas. Revista Temas. 1998;14.
7. _____. Aging in Cuba: realities and challenges. Medicc Review. 2000; 2(1).
8. Ministerio de Salud Pública, Dirección Nacional de Estadística. Información estadística de salud. (Plegable). La Habana; 1997.
9. ONU. Factores determinantes y consecuencias de las tendencias demográficas Nueva Cork: Departamento de Asuntos Económicos y Sociales; 1978.
10. Gaster TH. The ol dest stories in the world published. Boston: Beacon Press; 1956.
11. Georgakas D. The Methoselah factors. New York: Simon and Schuster Rockefeller Center; 1980.
Recibido: 20 de febrero de 2008.
Aprobado: 27 de febrero de 2008.
Lic. Caridad Llanes Betancourt. Facultad de Ciencias Médicas Calixto García. La Habana, Cuba. E-maiI: caryllanes@infomed.sld.cu
http://bvs.sld.cu/revistas/enf/vol24_1_08/enf05108.htm
Los factores más probables de longevidad. Reflexiones sobre el tema
The most probable factors of longevity. Reflections on the topic
Lic. Caridad Llanes Betancourt
Máster en Geriatría y Gerontología Médica y Social. Profesor auxiliar. Facultad de Ciencias Médicas Calixto García. La Habana, CUBA.
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RESUMEN
El envejecimiento es un proceso universal que al parecer afecta a todos los seres vivos y que está concebido como una sucesión de modificaciones morfológicas, fisiológicas y psicológicas de carácter irreversible, que se presentan antes de que las manifestaciones externas den al individuo aspecto de anciano. Este artículo tiene el propósito de mostrar los rasgos más generales del trabajo desarrollado por el hombre en su búsqueda de los elementos que le permitan vivir una vida suficientemente larga y saludable. Se emplearon estrategias de búsqueda sobre la base de estudios realizados en las comunidades mas longevas del mundo, algunos de ellos corroborados por estudios longitudinales de laboratorio en animales de experimentación, que permiten de forma general proponer 7 factores que influyen decisivamente, a la luz de los conocimientos actuales, en el por ciento de la longevidad máxima que el individuo alcanzará. También existen en cada uno de los factores elementos que deben ser precisados y resueltos de forma experimental. Esta situación hace que no se pueda definir claramente la jerarquía de los mismos y por lo tanto el modo más sensato del análisis comprende un enfoque de cada factor por separado.
Palabras clave: Longevidad, envejecimiento, factores.
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ABSTRACT
Aging is a universal process that seems to affect all living beings, and that is conceived as a succession of morphological, physiological and psychological modifications of irreversible character that appear before the external manifestations give the individual an elderly aspect. This article is aimed at showing the most general characteristics of the work developed by man in his search of the elements that allow him to live a sufficiently long and healthy life. Search strategies were used based on studies conducted in the most longevous communities of the world, some of them corroborated by longitudinal lab studies in animals that, in a general way, made possible to propose 7 factors that exert a decisive influence, to the light of current knowledge, on the percent of maximum longevity attained by the individual. In every factor, there are elements that should be experimentally defined and solved. This situation impedes to clearly determine their hierarchy and, therefore, to make a more sensible analysis it is better to approach these factors separately.
Key words: Longevity, aging, factors.
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INTRODUCCIÓN
El envejecimiento es un proceso universal que al parecer afecta a todos los seres vivos aunque la universalidad absoluta del proceso no esté demostrada científicamente en algunos animales salvajes y en algunos peces y anfibios. Se conjetura científicamente que tal proceso se inicia desde el nacimiento o poco después de este, y que está concebido como una sucesión de modificaciones morfológicas, fisiológicas y psicológicas de carácter irreversible, que se presentan antes de que las manifestaciones externas den al individuo aspecto de anciano. Según la concepción popular de la vejez, se asume desde la relación entre este proceso y la muerte, la enfermedad, la dependencia, la soledad, una menor capacidad adquisitiva y la pérdida de status, todo ello asociado a una situación de vida totalmente negativa y contrapuesta a ciertos valores considerados como positivos: juventud, trabajo, riqueza, etc. Desde esa perspectiva el envejecer va en contra de la felicidad del hombre.1-4
La alternativa a esa idea debe surgir de la misma sociedad, habida cuenta que las fórmulas que pueden ser válidas para los ancianos actuales pueden no serlo para los de otras épocas futuras, ya que las condiciones de vida diferirán enormemente en valores culturales, alimentación, ambiente, enfermedades y otros parámetros.5
Planteado el envejecimiento como un proceso de transformación progresivo e irreversible, debe considerarse tanto como un acontecimiento individual como un fenómeno colectivo. La población de personas mayores de 60-65 años en adelante, tomada como fenómeno colectivo, se traduce en un envejecimiento poblacional. Este es el acontecimiento demográfico más importante de la etapa final del siglo XX que ha comenzado hace unos 50 años y que constituye una preocupación para los países desarrollados. Según cifras de la ONU, en 1950 había en el mundo alrededor de 200 millones de personas de 60 años en adelante, la cifra aumentó a 350 millones en 1975. Se previó para el año 2000 alrededor de 590 millones y en el 2025 ascenderá a 1 100 millones, lo que equivaldrá al 20 % de la población total que se calcula para el mundo en esa época.6
Este trabajo tiene el propósito de mostrar los rasgos más generales del trabajo desarrollado por el hombre en su búsqueda de los elementos que le permitan vivir una vida suficientemente larga y saludable.
El problema que tratamos puede enfrentarse de varias maneras. Una alternativa de ataque puede surgir del análisis de cómo han vivido los más longevos del mundo, la forma en que aún desarrollan su vida los habitantes de las comunidades del mundo contemporáneo donde reside mayor número de centenarios: Hounza (India), Abkasia (Rusia), Vilcabamba (Ecuador) y los Tarahumara (Méjico). Este estudio puede dotarnos del camino espontáneo que han seguido los más viejos de nuestro mundo.7
A la luz de los conocimientos de la ciencia contemporánea que están a nuestro alcance, surgen del análisis los factores más comunes que se observan en estas comunidades, descontándose los factores más probables, aquellos que requieren una investigación más profunda para ser demostrados completamente.8
MÉTODOS
Se realizó la búsqueda de información acerca de los factores más probables de longevidad, con este fin se emplearon estrategias de búsqueda, aunque se pudieron hallar numerosas bibliografías que apoyan su importancia. Se consultaron estudios realizados en las comunidades más longevas del mundo, algunos de ellos corroborado por estudios longitudinales de laboratorio.
Los hombres más viejos del mundo
En cuanto a quiénes son los hombres mas viejos del mundo, o sea, los que más han vivido, existen mitos y leyendas que no podrán ser demostrados, pero lo cierto es que la longevidad máxima que ha alcanzado el hombre en todas las épocas no ha tenido variaciones. Tanto para los hombres de la antigüedad como para los de la etapa actual, la longevidad máxima promedio oscila entre 110 y 115 años. El hombre por tanto no es el animal que más vive, como la tortuga de Galápagos (150 años), pero sí supera con creces a otras especies como el elefante (60 años), el chimpancé (50 años) o el delfín (25 años).
Si seguimos por otro lado el análisis de la supervivencia global, el promedio de hombres que ha alcanzado una esperanza de vida mayor se ha ido modificando desde la antigüedad hasta nuestros días. La curva de Strehler demuestra que desde la Roma antigua hasta el siglo pasado, la esperanza de vida promedio de la población se movió muy poco. La población no alcanzaba un porciento de supervivencia de más de 45 años en ninguna parte del mundo. Sin embargo ya en 1960 este promedio llegó a los 65 años y en la actualidad en algunos países incluyendo a Cuba sobrepasa los 70 años.
A pesar de lo anterior la edad máxima que puede alcanzar un hombre no ha variado desde la Roma antigua hasta nuestros días. La longevidad máxima depende de condiciones de especie y no de características del ambiente que se puedan modificar. Una forma de ejemplificar esto es la observación de la diferencia que existe en la longevidad máxima del antropoides (55 años), homo -erectus (65 años), homo sapiens (90 años) y hombre actual (113 años).
Las comunidades del mundo en la que existen más longevos, Hounza (India), Abrkasia (Rusia), Vilcabamba (Ecuador) y los Tarahumaras (Méjico)9 presentan una característica común en todas ellas y es el aislamiento relativo del resto de la civilización. En estas comunidades los ancianos son venerados y constituye un hecho loable alcanzar la calidad de nonagenario o centenario. Existen además algunas características similares en cuanto al tipo de alimentación, donde abundan los productos naturales no elaborados. La actividad física es moderada pero mantenida a lo largo de la vida y el estilo de enfrentamiento de los sujetos que llegan a centenarios contribuye a lograr una estabilidad psíquica y mental. En estas zonas existen personas que mueren (lógicamente) en edades tempranas por enfermedades genéticas o adquiridas, incluidos los accidentes, pero aquellas que alcanzan o sobrepasan la edad de 60 años y que nunca llegan a convertirse en centenarios, presentan diferencias con estos en cuanto a los factores anteriormente mencionados.
Los factores más probables de la longevidad
Los estudios realizados en las comunidades más longevas del mundo y algunos de ellos corroborados por estudios longitudinales de laboratorio en animales de experimentación, permiten de forma general proponer 7 factores que influyen decisivamente, a la luz de los conocimientos actuales, en el por ciento de la longevidad máxima que el individuo alcanzará. Estos son:
a) La alimentación.
b) La actividad física.
c) Los tóxicos individuales.
d) El ambiente natural.
e) El ambiente socio-cultural.
f) Sueño y descanso.
g) Herencia.
h) El tipo de personalidad.
En todos ellos existen aspectos que son ciencia constituida, por el nivel de apoyo investigativo o práctico que se posea. También existen en cada uno de los factores elementos que deben ser precisados y resueltos de forma experimental. Esta situación hace que no se pueda definir claramente la jerarquía de los mismos y por lo tanto el modo más sensato del análisis comprende un enfoque de cada factor por separado.
Alimentación
Los datos experimentales coinciden en que la reducción de calorías en la dieta entre un 30-40 % de las requeridas por el individuo, son un factor que influye decisivamente en el tiempo de vida máximo que alcanza. Probablemente este sea el asunto más estudiado y donde las observaciones realizadas en las comunidades longevas, coinciden mucho más con los resultados de la experiencia animal. No quiere decir esto que sea el factor más importante ni el único, indica que es el mejor conocido por todos, no sólo dentro de la alimentación sino también en los restantes. Por esta razón abundan en el mundo contemporáneo las dietas de restricción calórica e incluso el día de ayuno y a veces dos, que vienen realizando algunos sujetos en la actualidad.
La alimentación por otro lado debe contener los nutrientes necesarios: carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas, minerales y oligoelementos. Las proporciones que se requieren deben ser balanceadas y existen tablas de nutrientes esenciales en la dieta y del contenido de nutrientes que poseen los alimentos que ingerimos. El conocimiento de este aspecto no es tan profundo como el anterior; pero en lo que existe más coincidencia es en reconocer que la forma más natural de ingestión de los alimentos está correlacionada con la salud del individuo y con la longevidad máxima que se alcance. En nuestra especie independientemente de las individualidades (aunque existe una gran controversia en torno a ello) las condiciones de nuestro aparato digestivo recuerdan más al de los herbívoros que al de los carnívoros. Por lo tanto podemos considerarnos que somos aproximadamente el 80 % vegetarianos con un 20 % de no vegetarianos.
Una cuestión importante en este aspecto de la alimentación está relacionada con la no ingestión excesiva de algunos alimentos y la no adquisición en lo absoluto de algunos utilizados en la preservación de alimentos enlatados y otros que se ingieren en forma natural o elaborada por desconocimiento del daño colectivo o individual que pudieran realizar.
Aunque queda mucho por precisar en este asunto se puede concluir que una alimentación que promueve longevidad deberá tener las siguientes características:
- Reducción en calorías.
- Poseer todos los nutrientes esenciales.
- Estar exenta de tóxicos naturales o artificiales.
La actividad física
La actividad física desarrollada por los músculos esqueléticos produce efectos en todo el organismo y en los órganos, como por ejemplo en el aparato respiratorio, cardiovascular, así como en los sistemas de control (sistema nervioso, endocrino e inmunológico). Además se produce un conjunto de cambios en el metabolismo siempre que esta actividad sea mantenida a lo largo del tiempo.
Todos estos cambios que se van produciendo hacen al organismo más resistente, haciendo menos frecuente la enfermedad y por consiguiente con toda la probabilidad se produce una prolongación de la vida, aunque este último aspecto no está tan precisado como en la alimentación. Probablemente la cuestión estriba en que no hay dato experimental concluyente en cuanto a la actividad física requerida para provocar los ajustes metabólicos que promuevan una vida larga y saludable. Los resultados son contradictorios en este sentido.
La sobre actividad física o sobre-entrenamiento provocan por otro lado desgaste del organismo, este se debilita y resulta más proclive a padecer enfermedades. Se disminuye por tanto así la probabilidad de que alcance la longitud máxima de la vida.
Se concluye por tanto que aunque falta mucho por precisar por las investigaciones, los estudios y las observaciones realizadas en las comunidades longevas sugieren la necesidad de una actividad física mantenida diaria, que no exceda las posibilidades del individuo ya que entonces provocaría un sobre-entrenamiento que sería dañino.
Tomemos en cuenta que hemos hablado de actividad física en forma general, incluyendo en esta el deporte, el trabajo, o simplemente la marcha que realizamos cotidianamente.
Los tóxicos individuales
En primera instancia resulta útil aclarar que muchas sustancias pueden ser tóxicas para algunos individuos y que pocas sustancias resultan tóxicas para todos. Esto pone de relevancia la individualidad bioquímica que poseemos, que como ha sido señalado con anterioridad, es similar a las huellas digitales.
Entre los candidatos a tóxicos se encuentran por ejemplo, el café, el alcohol y el tabaco. Estos constituyen tóxicos a distintos niveles y a distintas dosis en individuos específicos.
Existen por otro lado las otras sustancias que son elementos tóxicos en número reducido de individuos o en determinadas situaciones en un mismo individuo.
Se cumple entonces el axioma de que "Nada es completamente bueno ni existe algo completamente malo". Corresponde por tanto a cada persona investigar si aquellos candidatos a tóxicos lo son en una dosis determinada para ellos o si algunos elementos que son utilizados comúnmente (alimentación ingestión) considerados como inocuos resultan tóxicos en su caso individual.
El ambiente natural
La presencia de una atmósfera saludable con abundantes árboles como ocurre en las comunidades longevas, favorece el desarrollo de la vida individual y las personas son menos atacadas por los tóxicos o los microorganismos. No es posible en las condiciones actuales habitar en los bosques, pero sí adquirir hábitos que conlleven las visitas a estos lugares, siempre que sea posible.
La acción colectiva de la comunidad puede contribuir a recuperar algunas características naturales que han sido perdidas con la civilización, como por ejemplo: sembrar árboles, jardines.
La cercanía del mar algunas veces atribuida como dañina y que acelera el proceso de envejecimiento, resulta beneficiosa, siempre y cuando evitemos la exposición excesiva a los rayos solares. Los rayos ultravioletas provenientes del sol en una exposición breve, garantizan las síntesis de la vitamina D, pero en cantidades mayores incrementan la predisposición a padecer de cáncer de la piel, con lo que se reducen las posibilidades de vida larga y saludable.
El ambiente sociocultural
La sociedad en que habitamos influye de forma decisiva. En las comunidades longevas no se considera la ancianidad como una gracia. En contraposición a esto, convertirse en un anciano constituye un acto honorable. Ser anciano no despierta sentimiento de lástima, sino de orgullo para el individuo y de admiración para los restantes. En la Abkhasia (Rusia) se realizan fiestas al llegar a los 90 y 100 años, se otorgan condecoraciones, no con el propósito de que las lleven a la tumba, sino que las ostenten y sirvan de estímulo para el resto de la comunidad.
Con peculiaridades diferentes se producen situaciones similares en las restantes comunidades longevas.
A cada comunidad corresponde por lo tanto definir qué aspectos deben reforzarse y cuáles deben ser eliminados con el objetivo de que el ambiente sociocultural favorezca el surgimiento de nuevos centenarios.
Sueño y descanso
Si bien es cierto que se requiere una actividad física mantenida para desarrollar la adaptación continua al medio ambiente cambiante que es la mejor vida, se requiere de un período de reparación y de reajuste de los mecanismos so pena del desgaste. El sueño y el descanso proporcionan esta función necesaria y son a su vez un indicador de cómo marchan las cosas en un individuo.
El sueño reparador tiene características rítmicas y no depende tanto de la duración en el tiempo como en su calidad. Los centenarios refieren tener un sueño reparador y no presentan en general trastornos del sueño.
Herencia
Las características individuales presentan una base hereditaria en la estructura y funcionalidad de los órganos y sistemas, así como de los procesos metabólicos a nivel celular, los cuales están expuestos a los efectos negativos del estrés.
Existen por otro lado algunas enfermedades hereditarias que aceleran el proceso de envejecimiento, entre las más comunes la diabetes y entre las más raras la terrible Progerie en la que los individuos envejecen más rápidamente y a los 10 o 20 años son completamente ancianos.
Otras predisposiciones a enfermedades como el cáncer o las afecciones cardiovasculares producen un efecto similar y pueden acelerarse por el estrés crónico y mantenido.
En las comunidades longevas aunque no se puede hablar con exactitud de la relación de la herencia con los centenarios, es frecuente encontrar longevos que provienen de familiares que también lo han sido.
La labor que debe realizar el individuo y su médico de la familia es investigar las cuestiones antes señaladas en el ámbito familiar y de acuerdo con esto adoptar cualquier tipo de medida para prevenir la enfermedad y aumentar así la probabilidad de una larga vida.
El tipo de personalidad
De los estudios realizados en Abkhasia (Rusia) surge el concepto de personalidad pro-longeva y anti-longeva. En la personalidad pro-longeva las actitudes físicas y mentales conducen al establecimiento de hábitos no tóxicos.
En sentido general pueden realizarse varios proyectos o planes, pero nunca son competitivos entre sí, sino que son comparativos. En cada momento están resolviendo los problemas que pueden resolver y no martirizándose por lo que deberán afrontar mañana. Miden la eficiencia del trabajo por la calidad y no por la cantidad de este. Este tipo de personalidad pro-longeva tiene su antítesis en la anti-longeva, en la que se producen situaciones completamente contrapuestas a la personalidad anterior.
Como quiera que la mayoría de las personas presenta rasgos de personalidad que pueden ser incluidos en cualquiera de estas dos categorías, surge la interrogante de si son inamovibles.
Este factor representa el puente de unión entre los otros arriba señalados. Constituyen por tanto el elemento esencial ya que puede movilizar los restantes y contribuir por consiguiente al logro del objetivo que nos hemos trazado.
Existen antecedentes de estudios realizados en los cuales se demuestra que el estilo de vida es determinante para que se logre una existencia más larga.
Sistema neuroendocrino inmune. Su afectación por el estrés. Envejecimiento por deterioro a consecuencias del estrés
El conjunto de factores que están propuestos como determinantes en el proceso de envejecimiento normal y patológico, son muy variados, existe una interacción entre todos ellos, pueden completarse y a veces oponerse unos a otros. No obstante lo señalado, aunque no se puede plantear a nivel de conocimiento de la ciencia actual un nivel jerárquico entre los factores, es posible plantear que la personalidad pro-longeva puede ser el punto de unión, porque promueve acciones concretas en la búsqueda de una vida larga y saludable. De esta manera la eliminación de hábitos anti-longevos y el reforzamiento de los pro-longevos lograrán los objetivos propuestos. A continuación nos planteamos las bases sobre la que descansan estas, el posible mecanismo a través del estrés y finalmente las características de la personalidad pro-longeva.
Sistema neuroendocrino inmune
El organismo es susceptible a ser dividido en muchas partes, una de las maneras que más ajusta a este trabajo es la división en órganos y sistemas que realizan funciones específicas y sistemas que coordinan las funciones del organismo como un todo.
El primer sistema integrado por excelencia, es el sistema nervioso que puede manejar información de modo tal que el organismo se adapte al medio ambiente. El sistema endocrino es un sistema de integración con acciones de constante tiempo mayor.
El sistema inmune por otra parte, está encargado de la defensa del organismo y finalmente un sistema de comunicación intercelular. En la senectud se producen cambios en las síntesis proteicas, (Everitt AV. The neuroendocrine system and aging. Gerontology;1980) (Ochheim P. Aging in the hypothalamic hypophyseal ovarian axis in the rat. 1983) en la función reproductora 3,7 y un aumento en la aparición de tumores de mama e hipofisiarios. (Besedovskv HO, Sorkin E. Neurdendocrine inmunoregulation. 1981: 315- 362).
Las respuestas del sistema inmune al organismo envejecido resultan por otro lado desequilibradas, se presentan en ocasiones inmunodeficiencias y en otras hiperinmunidad.2-4,6 (Besedovskv HO, Sorkin E, Feliz D, Haas. Hupothalamic changes during the immune response; 1977).
Los estudios realizados con diversas técnicas demuestran que la desaparición o deterioro de células hipotalámicas que liberan factores que promueven la secreción de hormonas hipofisiarias, están implicadas en el mecanismo de estas alteraciones.5 (Besedovskv HO, Sorkin E. Neurdendocrine inmunoregulation. 1981: 315- 362). (Besedovskv HO, Sorkin E, Da prada M, Séller HH. Inmunoregulation mediatec the sympathic system. 346 - 355). (Besedovskv HO, Sorkin E, Feliz D, Haas. Hupothalamic changes during the immune response; 1977). (Blalock JE, McManamin DH, Smith EM. Peptide hormone shared by the neuroendocrine and inmunologic system; 1985 Everitt AV. The neuroendocrine system and aging. Gerontology;1980).
De lo planteado anteriormente se desprende que hay que proteger a toda costa ese grupo de células minúsculas concentradas en la pequeña región que conocemos como hipotálamo. En segundo lugar si la protección no fuera a resultar sería necesario el empleo de otras técnicas para tratar de suplantar las funciones perdidas. (Fabris N, Pieroaoli W, Sorkin L. Thymus Neuroendocrine interactions during development and aging; 1982). (Forman LJ, Sonntag WE, Meites. Maintainance L - Dopa treatment of estrous cycles and LH response to estronge in aging female rats;1980.)
Corresponde ahora analizar el mecanismo posible que culmina con la disminución celular a nivel hipotalámico y con la consiguiente presentación de alteraciones propias del envejecimiento. Una de las alternativas más probables es que como consecuencia del estrés crónico mantenido, de origen físico o mental, se presentan alteraciones que finalizan con el deterioro de las células hipotalámicas. El estrés es una reacción compleja coordinada por el sistema neuroendocrino inmune, en la que el organismo puede adaptarse y responder a un estímulo muy intenso, 10 pero el proyecto que se paga es muy caro ya que la energía que se utiliza en la respuesta al estímulo se repone sólo parcialmente. En términos energéticos si el estrés se mantiene de forma crónica, la pérdida resulta en un deterioro lógico que debilita al organismo, haciéndolo proclive a padecer enfermedades y acercar por tanto el instante de la muerte.11
De acuerdo a la idea de Selye (Blalock JE, McManamin DH, Smith EM. Peptide hormone shared by the neuroendocrine and inmunologic system; 1985) un estrés mantenido con una dieta antilongeva provoca un envejecimiento acelerado del organismo. Al planteamiento original de Selye puede añadírsele la base genética y los tóxicos individuales o ambientales por el proceso de deterioro y el envejecimiento. (Hayflick L. Theories of biological aging Serontology; 2000:145-159). (Johanson AJ, Blizzard RM. Low somatomedin C levels in older men rise in response to growth hormone administration; 1981.)
La personalidad pro-longeva es resistente ante los estímulos de estrés y por consiguiente el método más lógico de ataque parece ser el de reforzar los hábitos pro-longevos y eliminar los anti-longevos. (Matsumoto A, Rai Y. Synaptic changes in the hypothalamus of old rats; 2000).
La cuestión estriba en cómo realizar un proceso que culmine en el establecimiento de nuevos hábitos pro-longevos. Esto resulta harto complejo, ya que estos se han establecido en la historia individual de cada sujeto, en las manos de una sociedad dada, por lo tanto es una tarea difícil, mas no imposible.
CONSIDERACIONES FINALES
Los estudios realizados en comunidades longevas donde existe mayor número de centenarios aportan un grupo de datos importantes en cuanto a los factores que promuevan una vida larga y saludable.
1. Los factores que influyen decisivamente y que se observan en forma coincidente en la mayoría de los centenarios de las comunidades longevas son:
a) La alimentación.
b) La actividad física.
c) Los tóxicos individuales.
d) El ambiente natural.
e) El ambiente socio-cultural.
f) Sueño y descanso.
g) Herencia.
h) Tipo de personalidad.
2. De todos estos factores el más estudiado es la alimentación pero lo único completamente demostrado es que la restricción calórica en la dieta parece prolongarle la vida a los animales y a los humanos. El factor alimentación por ser el más conocido, no quiere decir que sea el más importante y determinante. Se requieren investigaciones adicionales que demuestren su peso con respecto a los demás.
3. La personalidad pro-longeva con sus características de alta resistencia ante el estrés y con hábitos saludables puede ser el factor de unión entre los restantes. Los hábitos de tal personalidad representan la suma de los factores que determinan una alta longevidad.
La personalidad anti-longeva por otro lado representa su antítesis. Están presentes en ella muchos hábitos tóxicos. En realidad resulta difícil encontrar una personalidad pro-longeva al 100 % así como una completamente anti-longeva.
Sobre la base de lo anterior una línea de acción lógica sería la de reforzamiento de hábitos y características pro-longevas y la eliminación de los anti-longevos. No obstante el elemento individual resulta determinante con independencia de que en toda la personalidad existen factores hereditarios y adquiridos.
El modo de operar de la personalidad longeva en lograr un estilo de vida saludable que nos conduzca al camino que han recorrido otros centenarios probablemente sea a través de un ajuste neuroendocrino inmunológico.
Es razonable pensar entonces que el envejecimiento del Sistema Endocrino determine en el organismo o al menos influya en el proceso de envejecimiento en estos sistemas integradores, por lo que resulta crucial en la actividad del cuerpo visto de conjunto.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. Centro Iberoamericano de la Tercera Edad (CITED). Atención al anciano en Cuba. Desarrollo y perspectiva. La Habana: Editorial Palacio de las Convenciones; 1996.
2. Centro Latinoamericano de Demografía (CELADE). Santiago de Chile: Boletín Demográfico. Año XXXI, No. 62; 1998.
3. Las bajas tasas de natalidad frenarán el desarrollo económico de Europa. Economía y Finanzas. [citado 1999 Jul 5] Disponible en: http://www.cnnenespañol.com/econ/1999/07/05/europa/index.html
4. Coale Ansley J. El efecto de los descensos de la mortalidad en la distribución por edad. Centro Latinoamericano de Demografía. Chile.(s/f)
5. Chávez E. Transformaciones demográficas, cambios en la familia y niveles de salud en Cuba. Revista CIDE. Universidad de Puerto Rico.1998;3(2).
6. Durán A, Chávez E. Una sociedad que envejece: retos y perspectivas. Revista Temas. 1998;14.
7. _____. Aging in Cuba: realities and challenges. Medicc Review. 2000; 2(1).
8. Ministerio de Salud Pública, Dirección Nacional de Estadística. Información estadística de salud. (Plegable). La Habana; 1997.
9. ONU. Factores determinantes y consecuencias de las tendencias demográficas Nueva Cork: Departamento de Asuntos Económicos y Sociales; 1978.
10. Gaster TH. The ol dest stories in the world published. Boston: Beacon Press; 1956.
11. Georgakas D. The Methoselah factors. New York: Simon and Schuster Rockefeller Center; 1980.
Recibido: 20 de febrero de 2008.
Aprobado: 27 de febrero de 2008.
Lic. Caridad Llanes Betancourt. Facultad de Ciencias Médicas Calixto García. La Habana, Cuba. E-maiI: caryllanes@infomed.sld.cu
http://bvs.sld.cu/revistas/enf/vol24_1_08/enf05108.htm
Ética de la inmortalidad
Ética de la inmortalidad
La posibilidad de la inmortalidad clínica genera una serie de problemas médicos, filosóficos y religiosos y las cuestiones éticas. Estos incluyen estados vegetativos persistentes, la naturaleza de la personalidad a través del tiempo, la tecnología para imitar o copiar la mente o sus procesos, las desigualdades sociales y económicas creadas por la longevidad y la supervivencia de la muerte térmica del universo.
Inconveniencia de la inmortalidad
Esencial para muchas de las religiones del mundo es una doctrina de una vida eterna. Narrativas del cristianismo y el Islam afirman que la vida eterna no es deseable para los infieles:
Los casos de otras religiones incluyen el concepto budista de la reencarnación eterna, la cual considera que el renacimiento es causado por la ignorancia, una condición esencialmente indeseables que se va a superar.
La inmortalidad física también ha sido imaginado como una forma de tormento eterno, como en el relato corto de Mary Shelley El inmortal Hijo de hombre, el protagonista de la que todos los testigos que le importa morir a su alrededor.Jorge Luis Borges exploró la idea de que la vida adquiere su sentido de la muerte en el cuento ″El inmortal; toda una sociedad que ha alcanzado la inmortalidad, se encontraron con el tiempo convertirse en infinito, y así no encontró la motivación para cualquier acción.
Desirablity de la inmortalidad
Muchas religiones prometen a sus fieles un paraíso eterno en el más allá. Estas suponen la perfección, ya que forman parte de un plan divino, y son categóricamente deseable.
La inmortalidad física se considera conveniente respecto a su contraparte, la muerte, que hasta la fecha ha sido inevitable para todos los seres humanos. Esto supone condiciones tolerables de vida como un incentivo para la vida eterna.
http://www.eric-jacob.com/malapedia/info-la+inmortalidad+la+longevidad-es-DIVIMMO-salud.php
La posibilidad de la inmortalidad clínica genera una serie de problemas médicos, filosóficos y religiosos y las cuestiones éticas. Estos incluyen estados vegetativos persistentes, la naturaleza de la personalidad a través del tiempo, la tecnología para imitar o copiar la mente o sus procesos, las desigualdades sociales y económicas creadas por la longevidad y la supervivencia de la muerte térmica del universo.
Inconveniencia de la inmortalidad
Esencial para muchas de las religiones del mundo es una doctrina de una vida eterna. Narrativas del cristianismo y el Islam afirman que la vida eterna no es deseable para los infieles:
Los casos de otras religiones incluyen el concepto budista de la reencarnación eterna, la cual considera que el renacimiento es causado por la ignorancia, una condición esencialmente indeseables que se va a superar.
La inmortalidad física también ha sido imaginado como una forma de tormento eterno, como en el relato corto de Mary Shelley El inmortal Hijo de hombre, el protagonista de la que todos los testigos que le importa morir a su alrededor.Jorge Luis Borges exploró la idea de que la vida adquiere su sentido de la muerte en el cuento ″El inmortal; toda una sociedad que ha alcanzado la inmortalidad, se encontraron con el tiempo convertirse en infinito, y así no encontró la motivación para cualquier acción.
Desirablity de la inmortalidad
Muchas religiones prometen a sus fieles un paraíso eterno en el más allá. Estas suponen la perfección, ya que forman parte de un plan divino, y son categóricamente deseable.
La inmortalidad física se considera conveniente respecto a su contraparte, la muerte, que hasta la fecha ha sido inevitable para todos los seres humanos. Esto supone condiciones tolerables de vida como un incentivo para la vida eterna.
http://www.eric-jacob.com/malapedia/info-la+inmortalidad+la+longevidad-es-DIVIMMO-salud.php
BIOÉTICA Y SEGURO DE VIDA
BIOÉTICA Y SEGURO DE VIDA.
BIOETHICS AND LIFE INSURANCE.
JOSÉ MIGUEL RODRÍGUEZ-PARDO DEL CASTILLO
Licenciado y Doctor en CC Empresariales por la UCM
Licenciado en CC Actuariales por la UCM
Doctor en Biomedicina y CC de la Salud por la UEM
Resumen
La relación entre los postulados de la bioética y el seguro de vida es una materia que no ha sido suficientemente tratada. El presente trabajo pretende identificar cómo la suscripción de seguros de vida queda comprometida con dichos postulados y cuáles son las respuestas en el ámbito jurídico y los interrogantes que se plantean. Estamos ante materias sensibles como el derecho a estar asegurado, la discriminación por razón de género, por padecer una discapacidad, por razones genéticas, etc.
Palabras clave: Seguro de vida, Bioética, Genética, Discapacidad, Actuarial.
Abstract
The relationship between the postulates of bioethics and life insurance is a question which hasn’t been enough studied. The present work pretends to identify how the life insurance’s underwriting keeps committed with those postulates and which are the answers at the legal effect and the questions it asks. We are in front of sensitive matters such as the right for being insured, the discrimination for reasons of gender, for suffering from disability, genetics reasons, etc.
Keywords: Life Insurance, Bioethics, Genetics, Disability, Actuarial.
Introducción
El contrato de seguro de vida a través del desplazamiento y de la dilución del riesgo debe lograr la disminución del impacto de los elementos aleatorios que están presentes sobre la vida humana, la prima se configura así como la medida económica del riesgo suscrito para cada riesgo asegurado según las delimitaciones a las coberturas recogidas en el contrato y en virtud del proceso de selección que se haya determinado en el contrato de seguro. [1]
Es precisamente en el proceso de selección de riesgos del seguro de vida donde surgen todas las interrogantes de carácter ético que deben ser analizadas en un escenario de estudio en el que la ciencia jurídica no da respuesta completa y que por este motivo no siempre encontraremos reflejo en la regulación legal de la protección de los derechos de los solicitantes de seguros de vida.
Debemos hacer unas consideraciones previas sobre la concepción ética de la selección de riesgos, en primer lugar nos vamos a referir a la “ética” como un término que no podemos categorizar como objetivo y uniforme en cada cultura o ámbito religioso y por lo tanto es imposible establecer un consenso a nivel de comunidad internacional y si adicionalmente tomamos en consideración la evolución de la tecnología particularmente en el campo de la medicina hace que el consenso anterior sea todavía más difícil de alcanzar. Por lo tanto el propio concepto de la bioética será mutable en el tiempo y se requerirán por ello redefiniciones temporales en los que la comunidad internacional deberá establecer consensos sobre el alcance de la propia definición del alcance de la bioética.
Particularizando ya en el campo de la bioética y su relación con el seguro de vida es fácil intuir que se ven afectados los elementos esenciales del seguro. Algunas reflexiones iníciales ayudan a entender como el seguro debe dar respuestas diferentes a las que habitualmente ha proporcionado en materia de salud y su relación con la asegurabilidad. Veamos a modo de ejemplo como la decodificación del genoma humano permitirá entender cómo se originan determinadas enfermedades pudiendo predecirlas e incluso aplicar métodos paliativos o al menos correctivos y parece evidente que su alcance en la medicina del seguro privado es muy relevante.
La primera vez que se utilizó el término de bioética fue por Potter a final de 1970 refiriéndose a una sabiduría que proporcione a la humanidad cómo usar el conocimiento para la supervivencia del hombre y la mejora de la calidad de vida. Es decir se trata de la ciencia que estudia la licitud de la intervención del hombre sobre el hombre.
En octubre de 2005 la Conferencia General de la UNESCO aprueba la Declaración Universal de Bioética y Derechos Humanos cumpliendo un mandato emanado de las Naciones Unidas. Y en el preámbulo afirma “los rápidos desarrollos de la ciencia y de la tecnología, que afectan progresivamente nuestra comprensión de la vida y la vida misma, lo que se traduce en una fuerte demanda de una respuesta global a las implicaciones éticas de tales progresos…”
La función de la Bioética por tanto es promover la reflexión y deliberación sobre los valores relacionados con la vida y la muerte, la salud y el medio ambiente, analizando los problemas derivados de los descubrimientos científicos y los adelantos biotecnológicos, se mueve por tanto en marco interdisciplinar pues debe dar respuesta a todo aquello relacionado con el respeto de la dignidad del hombre en relación a los meros criterios de eficacia técnica.
Los ejes esenciales de la reflexión ética, son en opinión de Federico Mayor Zaragoza cuatro: [2] El derecho inalienable a la vida, la igualdad de todos los seres humanos en dignidad, su unicidad biológica en cada momento de su existencia y su autonomía para reflexionar y decidir libremente, corresponderá a la bioética distinguir de una manera clara el conocimiento y su aplicación.
Nos encontramos ante una autentica revolución biológica, un reto a la humanidad que trata de resolver la relación entre la técnica y la ética, entre la ciencia y conciencia.
El seguro de vida debe analizar por tanto queda como afectado por la Declaración de Bioética, los principios enunciados en dicha Declaración se relacionan con los elementos esenciales del seguro y en particular con el proceso de selección de riesgos y por ello debe analizar como quedan afectados los principios como la dignidad humana, los derechos humanos fundamentales y libertades fundamentales ,la autonomía y responsabilidad individual con especial atención en las personas incapaces, protección de los derechos ,consentimiento previo, libre e informado, personas sin capacidad de consentimiento, privacidad y confidencialidad, igualdad justicia y equidad ,no discriminación, respeto a la diversidad cultural y pluralismo…
El desafío es de tal dimensión que incluso se ha abierto un debate en el ámbito de la ética y el seguro que se basa en el siguiente postulado. ¿Es el seguro de vida un derecho de todo ser humano al que no se le puede negar acceso?.
EL DERECHO EN LA SELECCIÓN DEL RIESGO DEL SEGURO DE VIDA Analizaremos en primer lugar aquellos aspectos del marco legal que tengan relación con el proceso de selección de riesgos en el seguro de vida de tal manera que podamos entender cuál es el ámbito de actuación tanto en el proceso actual como en las nuevas tendencias de la suscripción de los riesgos.
En primer lugar haremos referencia a Ley 50/1980, de 8 de octubre, de Contrato de Seguro como norma más relevante en este ámbito del derecho.
La Ley del Contrato de Seguro recoge la regulación fundamental en materia de relación entre las partes contratantes en un seguro de vida con especial preocupación por la tutela y protección de los intereses de los asegurados, al tratarse de la parte contratante más débil.
Es este marco de referencia se reproducen con detalle aquellos artículos de la norma relacionados con la selección de riesgos y que de su lectura se puede entender la relación contractual entre el asegurado y asegurador en cuanto al deber de declaración en materia de salud.
- Artículo 3: “... Las condiciones generales y particulares se redactarán de forma clara y precisa. Se destacarán de modo especial las cláusulas limitativas de los derechos de los asegurados, que deberán ser específicamente aceptadas por escrito...”
- Artículo 10: “El tomador del seguro tiene el deber, antes de la conclusión del contrato, de declarar al asegurador, de acuerdo con el cuestionario que éste le someta, todas las circunstancias por él conocidas que puedan influir en la valoración del riesgo. Quedará exonerado de tal deber si el asegurador no le somete cuestionario o cuando, aún sometiéndolo, se trate de circunstancias que puedan influir en la valoración del riesgo y que no están comprendidas en él...”.
- Artículo 11: “El tomador del seguro o el asegurado deberán durante el curso del contrato comunicar al asegurador, tan pronto como le sea posible, todas las circunstancias que agraven el riesgo y sean de tal naturaleza que si hubieran sido conocidas por éste en el momento de la perfección del contrato no lo habría celebrado o lo habría concluido en condiciones más gravosas.”
- Artículo 80: “El contrato de seguro sobre las personas comprende todos los riesgos que puedan afectar a la existencia, integridad corporal o salud del asegurado.”
- Artículo 83: “...No se podrá contratar un seguro para caso de muerte, sobre la cabeza de menores de catorce años de edad o de incapacitados.”
- Artículo 89: “En caso de reticencia e inexactitud en las declaraciones del tomador, que influyan en la estimación del riesgo, se estará a lo establecido en las disposiciones generales de esta Ley. Sin embargo, el asegurador no podrá impugnar el contrato una vez transcurrido el plazo de un año, a contar desde la fecha de su conclusión, a no ser que las partes hayan fijado un término más breve en la póliza y, en todo caso, salvo que el tomador del seguro haya actuado con dolo... “.
Estos apartados de la norma nos encuadran el deber de declaración del asegurado en materia de salud mediante la cumplimentación de un cuestionario de salud, por el cual el asegurador valora el riesgo según el estado físico del candidato siempre y cuando sean conocidas por este todos las enfermedades de las que sea portador .El deber de declaración se enmarca dentro del ámbito de la autonomía de la voluntad de las partes.
El informe del médico examinador, complementa la mera declaración de salud por lo tanto constituye un elemento precontractual que debe ser aprobado previamente por el solicitante del seguro quien debe contestar con veracidad a todas las cuestiones a las que sea sometido. [3, Páginas 1684 y siguientes].
El derecho del seguro por tanto establece de forma meridiana los criterios que en materia de deber de información sobre la salud por parte del asegurado se deben cumplir para que el contrato se pueda formalizar con plena efectividad, ahora bien no es menos cierto que los postulados establecidos por la bioética en relación con el seguro hacen que no encuentren adecuada respuesta en la Ley de Contrato de Seguro.
Debemos asimismo tomar en consideración a lo establecido en la norma referida a la comercialización de seguros que está recogida en la Ley 26/2006 de 17 de julio de seguros y reaseguros privados en su artículo 2 se define el concepto de la mediación de seguros y las funciones básicas de la mediación y en particular el artículo 62 relativo a la protección de datos en la que se hace referencia a la Ley Orgánica de protección de datos 15/1999 de 13 de diciembre, de protección de datos de carácter personal.
Una vez analizado el marco legal que se ven afectados en el proceso de selección de riesgos es oportuno hacer referencia a la sentencia del Tribunal Supremo (1.993) por la que se condena al pago del capital asegurado, desestimando el recurso de la entidad aseguradora, en el que se alegaba que el asegurado ocultó datos básicos sobre su salud, ya que la aseguradora no le solicitó, en ningún momento, esa información.
El Tribunal Supremo estima que no ha quedado probado que el fallecido tuviera conocimiento del grave estado de su salud al contratar la póliza y que "no cabe argumentar que tras las pruebas clínicas a que fue sometido debió sospechar o intuir la concreta enfermedad que padecía y atribuirle de esta manera obligación de auto diagnosticarse a sí mismo."
El fallo recuerda que el médico de la entidad aseguradora se limitó a tomarle el pulso, auscultarle y comprobar sus cifras de presión sanguínea, sin que la entidad realizara ningún otro acto para comprobar la salud del cliente, estos aspectos son determinantes en la guía de las claves básicas de un proceso de selección pues en efecto el asegurado solo está obligado a responder en aquellas cuestiones que se le someta, por tanto en aquellos seguros en los que las declaraciones hayan sido laxas se asume por la aseguradora aquellos padecimientos conocidos por el solicitante y que por el contenido de las preguntas no corresponder responder.
Establecido el marco legal del contrato de seguro de vida nos ocupamos de analizar cada principio básico de la Bioética en relación con el seguro de vida.
Principio de intimidad y confidencialidad
El Artículo 9 de la Declaración Universal de Bioética y Derechos Humanos se refiere a la privacidad y confidencialidad de la información. Esta información no debería utilizarse o revelarse para fines distintos de los que determinaron su acopio o para los que se obtuvo consentimiento.
En el campo del seguro tanto el asegurador como el médico reconocedor tienen la obligación del secreto sobre el estado de salud del candidato, en este punto toma especial relevancia la protección especial que se debe a los datos informáticos de salud que están categorizados por ley como altamente sensibles y por lo tanto de máxima protección.
La legislación española, protege expresamente el derecho a la intimidad a través de diferentes leyes. En primer lugar, se trata de un derecho garantizado por la Constitución Española en su artículo 18.1, en el que se establece que “se garantiza el derecho al honor, a la intimidad personal y familiar y a la propia imagen”. En el ámbito de la medicina, el derecho a la intimidad del paciente queda legitimada en el artículo 10.1 de la Ley General de Sanidad y en el artículo 7 de la Ley Reguladora de la Autonomía de los Pacientes, en donde se reconoce que “toda persona tiene derecho a que se respete el carácter confidencial de los datos referentes a su salud, y a que nadie pueda acceder a ellos sin previa autorización amparada por la ley”.
Todos los datos recogidos de salud en el proceso de selección de riesgos deben ser administrados según establece la Ley Orgánica 15/1999, de 13 de diciembre, de Protección de Datos de Carácter Personal que en su artículo 8 regula los datos de salud y su tratamiento de datos de carácter personal relativos a la salud de la personas. y se establece el derecho de la persona a ser informada sobre la recogida y almacenamiento de sus datos personales en su artículo 5, a identificar los datos susceptibles de ser protegidos de forma especial en su artículo 7 y el procedimiento de comunicación de los datos a terceros en su artículo 11garantizando así el derecho del individuo a que aquellas personas que conozcan sus datos, por su vinculación laboral, se encuentren obligadas a respetar su intimidad y privacidad.
Principio del consentimiento y conocimiento de los resultados de las pruebas realizadas.
Dentro de este principio genérico identificamos tres elementos distintos que requieren análisis diferenciados.
Consentimiento a la realización de pruebas requeridas por el asegurador. En primer lugar el principio de consentimiento del asegurado a la realización de las pruebas medicas estas recogidas en los aspectos jurídicos ya expuestos en referencia con la Ley de Contrato de Seguros y que recordamos que forman parte esencial del contrato y quedan amparados por ley de una manera meridiana.
Consentimiento a los aspectos técnicos relacionados con cada prueba requerida: Haremos referencia dentro de este principio al proceso informativo relacionado con los aspectos técnicos y médicos de las pruebas en sí mismas y de sus implicaciones éticas y sociales pues el paciente debe conocer en el caso de las pruebas genéticas puede tener consecuencias en terceros (descendientes, familiares de primer grado, ascendientes) pudiendo alterar los principios de confidencialidad y producir cierta “estigmatización” al conocer datos de predisposición a enfermedades genéticas.
Principio de derecho a ser informado de los resultados de las pruebas:
Relacionado con el punto anterior, por el principio de conocimiento, el asegurado tiene derecho a conocer los resultados de las pruebas realizadas, este aspecto está regulado en el artículo 10 del Código Deontológico de la practica medica por el que se regula el derecho a recibir la información sobre su enfermedad de manera comprensible para el paciente, también se regula el derecho a no ser informado.
Por último se debe dar a conocer al candidato del seguro la identidad del médico que le está realizando el reconocimiento médico.
Se habla incluso de discriminación eugenésica que afecta a la imagen integra de la persona, por ello el principio de “autodeterminación informativa “genera el derecho a no saber o el derecho al desconocimiento del potencial asegurado a conocer solo lo que dependa de su libre voluntad si es portador o no de una enfermedad hereditaria.
Es oportuno llegados a este punto hacer mención a la conclusión de la Mesa Redonda sobre la Medicina del Seguro de Vida de 4 de octubre de 2006 [4], por la que animaba a la entrega de las pruebas médicas al candidato como valor añadido al cliente en el marco de de la medicina preventiva.
Principio de equidad e igualdad
El Artículo 11 de la Declaración Universal de Bioética se refiere a la no discriminación y no estigmatización por ningún motivo en violación de la dignidad humana.
En virtud del principio de equidad cada asegurado debe pagar la prima que corresponda al riesgo suscrito y que mediante la mutualización de los riesgos la aseguradora puede hacer frente a las indemnizaciones previstas en términos probables. Es por este motivo por el que el principio de equidad debe propiciar el cálculo de la prima individual en base a la discriminación de los factores de riesgos por lo que se hace efectivo el interés del asegurador por tener acceso a la información relevante en materia de salud y por el que la selección de riesgos produce beneficios evidentes.
El término equidad no es equivalente a igualdad y puede propiciar un equívoco en lo referente a la discriminación en el solicitante de un seguro de vida.
El Principio de Igualdad y la prohibición de discriminación se recogen expresamente en el Título I de la Constitución Española (CE) (“De los Derechos y Deberes Fundamentales”), concretamente en el artículo 14: “Los españoles son iguales ante la ley, sin que pueda prevalecer discriminación alguna por razón de nacimiento, raza, sexo, religión, opinión o cualquier otra condición o circunstancia personal o social”.
Por otra parte, en el sentido del concepto de Discriminación Positiva, el Tribunal Supremo ha declarado que el principio de igualdad no prohíbe dar un tratamiento distinto a situaciones razonablemente desiguales “siempre que ello obedezca a una causa justificada y razonable, esencialmente apreciada desde la perspectiva del hecho y la situación de las personas”. “Por ello, el hecho de que exista una diferencia de trato jurídico a una u otra clase de personas no significa, por sí solo, violación del art. 14 de la Constitución, siempre que la diferencia posea una justificación razonable.”
De lo anteriormente expuesto, el documento elaborado por Pricewaterhouse para Cermi [5] concluye relación al principio de igualdad en relación con el contrato de seguro de vida:
De acuerdo con el marco normativo vigente en materia de seguros, no cabe argumentar taxativamente que las Entidades Aseguradoras tienen obligación de contratar con todo aquel que solicite la contratación de un seguro.
Las entidades aseguradoras en el marco de la libertad de empresa pueden organizar su actividad de la manera más idónea para la consecución de los fines pretendidos, respetando en todo caso la normativa que les resulta de aplicación.
Ello no obstante, el trato diferenciado y perjudicial fundado en causas no justificadas o razonables será contrario al principio de igualdad.
Para mayor abundamiento la sociedad actual en general y el negocio del seguro se enfrenta ante la problemática de si la selección de riesgos no es más que una discriminación de determinados grupos de individuos que por razón de su estado de salud deben en el mejor de los casos pagar una prima superior cuando no son rechazados en la política de suscripción. Existe una corriente social que pretenden que los riesgos sean mutualizados y así no discriminar por ninguna razón que pueda ser considerada no ética e incluso que la propia selección sea acción discriminante en sentido estricto al ser contrario a la declaración universal de los derechos humanos o la carta de los derechos fundamentales de la Unión Europea.
Por lo tanto la problemática desde una óptica de técnica aseguradora estaría circunscrita a segmentar la tarifa o mutualizar los riesgos y por lo tanto prescindir de todo el proceso de selección, así en efecto el asegurador debe procurar tarificar los riesgos dentro de los principios de la equidad actuarial buscando el beneficio final al consumidor, esta técnica conocida como “life risk of selection at fair Price”, las técnicas que pretender garantizar la objetividad y relevancia de los factores de riesgos dentro del marco legal se conocen como “reinforcing the actuarial basis”.
Analizaremos el principio de igualad según diferente tipología de discriminación:
Discriminación Por Razón De Sexo
El título VI de la Ley orgánica 3/2007, de 22 de marzo, para la igualdad efectiva de mujeres y hombres sienta el principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres en el acceso a bienes y servicios, prohibiendo discriminaciones directas o indirectas por razón de sexo. Admite las diferencias de trato cuando estén justificadas por un propósito legítimo y los medios para lograrlo sean adecuados y necesarios.
El art. 71.1 de dicha Ley Orgánica, relativo a los factores actuariales, prohíbe la celebración de contratos de seguros o de servicios financieros afines en los que, al considerar el sexo como factor de cálculo de primas y prestaciones, se generen diferencias en las primas y prestaciones de las personas aseguradas. La Ley protege de manera especial la situación de embarazo y así el Art. 70 dispone que en el acceso a bienes y servicios, ningún contratante podrá indagar sobre la situación de embarazo de una mujer demandante de los mismos salvo por razones de protección de su salud, y el artículo 71.2 establece que los costes relacionados con el embarazo y el parto no justificarán diferencias en las primas y prestaciones de las personas consideradas individualmente, sin que puedan autorizarse diferencias al respecto. A estos efectos es de destacar que el impacto en el seguro de vida es mínimo pues la mortalidad por complicaciones del embarazo en España es del 0.01%.
La norma permite que se puedan fijar los supuestos en los que sea admisible determinar diferencias proporcionadas de las primas y prestaciones de las personas consideradas individualmente, cuando el sexo constituya un factor determinante de la evaluación del riesgo a partir de datos actuariales y estadísticos pertinentes y fiables.
Esos supuestos deberían ser fijados por el Gobierno mediante Real Decreto antes del 21 de diciembre de 2007, conforme a lo dispuesto en la disposición final tercera de la mencionada Ley Orgánica.
El Comité Europeo de las Aseguradoras (CEA) afirma que la neutralidad en términos de género para la tarificación tendría el efecto de aumentar las primas de seguros.
En general, las aseguradoras argumentan tres motivos en defensa de utilizar el sexo como factor actuarial para tarificar las primas: primero, que existe una correlación entre el sexo y la esperanza de vida y que ésta debe ser tenida en cuenta para calcular unas primas adecuadas para cada grupo de riesgo; segundo, que el sexo es uno de entre los muchos factores que utilizan las aseguradoras para tarificar sus primas; y, finalmente, que un factor actuarial basado únicamente en los estilos de vida intervendría con el derecho a la intimidad de los asegurados.
En octubre de 2007 se modifica el Reglamento de Ordenación y Supervisión del Seguro Privado en su artículo 34 que se refiere a las tablas de mortalidad y de supervivencia para cada sexo que deberán justificarse estadísticamente.
Discriminación Por padecer discapacidad
En primer lugar definiremos el concepto de discapacidad, para ello acudiremos a la definición de la Organización Mundial de la Salud:”Discapacidad es la perdida de la capacidad funcional secundaria, con déficit en un órgano o función y que trae como consecuencia una minusvalía en el funcionamiento intelectual y en la capacidad para afrontar la demanda cotidiana del entorno social”.
Por otra parte la Ley de Contrato de Seguro 50/80 en su artículo 83 nos dice que “no se podrán contratar un seguro de vida para caso de muerte sobre la cabeza de menores de catorce años de edad o incapacitados.”
El seguro español está dando respuesta a la problemática específica al aseguramiento de personas que por razón de su discapacidad pueden ser rechazados en el proceso de selección de riesgos y por tanto no son aceptadas en el contrato de seguro, y así se ha llegado recientemente a un marco de autorregulación sectorial en esta materia.
Dentro del colectivo de personas con discapacidad cabe según un estudio realizado por PricewaterhouseCoopers para Cermi y la fundación Once en Junio 2001, diferenciar tres grupos en función de su situación con respecto al mercado de seguros:
- Grupo 1: Personas con discapacidad que tienen un riesgo similar al de las personas sin discapacidad a la hora de contratar una cobertura determinada. En general, estas personas sufren de exclusiones en determinadas coberturas en las pólizas así como del pago de sobreprimas.
- Grupo 2: Personas con discapacidad que tienen un riesgo superior al de las personas sin discapacidad a la hora de contratar una cobertura determinada. En general este grupo sufre de la negación de contratación de determinados seguros, así como del pago de sobreprimas y exclusiones de determinadas coberturas en caso de que la entidad acepte el riesgo. En este caso se encuentran, en general, las personas con un alto porcentaje de discapacidad, especialmente en el caso de los colectivos con discapacidad física, psíquica y de enfermedad mental.
- Grupo 3: Personas con discapacidad que se encuentran legalmente excluidas de la contratación de determinadas coberturas, como es el caso del colectivo de personas con incapacidad legal, sobre los que no se puede realizar un seguro de vida.
- La Guía de autorregulación hace especial referencia al proceso de selección y de tarificación de los riesgos en materia de discapacidad y pretende así dar una respuesta adecuada al aseguramiento de personas con algún grado de discapacidad, el contenido de esta Guía puede consultarse en la página web de la patronal del seguro Unespa.
Para comprender mejor la importancia de este problemática tenemos que resaltar la firma por parte del Gobierno español del Convenio sobre los derechos de las personas con discapacidad en Nueva York con fecha 13 de diciembre de 2006, publicado en el BOE del lunes 21 de Abril de 2008 y que en su artículo 25 letra e) regula “Prohibirán la discriminación contra las personas con discapacidad en la prestación de seguros de salud y de vida cuando éstos estén permitidos en la legislación nacional y velaran porque esos seguros se presten de manera justa y razonable”.
Por otra parte es relevante la propuesta de Directiva Comunitaria sobre igualdad de trato entre personas por razón de religión, creencias, discapacidad, edad u orientación sexual de 2 de julio de 2008 en la que en su artículo 2 se refiere específicamente a la igualdad de trato de las personas con discapacidad. Esta propuesta pretende crear un marco de protección de la discriminación completando el marco jurídico actual. Así la redacción inicial del artículo 2-7 nos dice:”No obstante lo dispuesto en el apartado 2, en lo que se refiere a la prestación de servicios financieros los Estados miembros podrán decidir autorizar diferencias de trato ajustadas en caso de que, para el producto en cuestión, la consideración de la edad o la discapacidad constituya un factor determinante en la evolución del riesgo a partir de datos actuariales y estadísticos pertinentes y exactos”.
El parlamento europeo aprueba la resolución legislativa el 2 de abril de 2009 y reconoce los conocimientos médicos como fuente de información para la evaluación del riesgo y pide a la Comisión que modifique la propuesta, el 26 de mayo de 2009, el Consejo de la Unión señala que hay que seguir debatiendo este asunto, especialmente el concepto de justificación objetiva y razonable, distinguiendo claramente la diferencia de trato que no se permita y la que estaría justificada.
Es de interés hacer referencia a el documento de Asociación Británica de Aseguradores en su documento de enero de 2003 relativo a la guía del tratamiento de la discapacidad en la que para lo que se refiere al seguro de vida se determina que la filosofía de la suscripción debe basarse en buenas prácticas basadas en el conocimiento de las evidencias por las que se toman cada tipo de decisión ya sean datos estadísticos, información de avances médicos, información médica individual del candidato, utilizando manuales de suscripción que soporten las decisiones adoptadas bien sea cargando una extraprima o incorporando una exclusión que debe ser justificada mediante fuentes relevantes de información.
La reciente aprobación el 13 de diciembre de 2009 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de la Personas con Discapacidad tiene como objetivo el de promover, proteger y asegurar la igualdad de todos los derechos humanos y libertades fundamentales por todas las personas con discapacidad, y promover el respeto de su dignidad inherente ,esta Convención ha sido ratificada en el Diario Oficial de la Unión Europea de 27 de enero de 2010 recogiendo la Decisión del Consejo de 26 de noviembre de 2009 (2010/48/CE).Esta Convención refuerza la posición expuesta de la necesaria buenas prácticas por parte de asegurador al recibir la solicitud de un seguro de vida de una persona con discapacidad.
Discriminación Por Razones Genéticas.
Es en el caso de la genética donde se producen “enfrentamientos” de interés entre el asegurado y el asegurador pues al ser eventualmente de carácter contrapuesto debemos analizar con sumo cuidado cual debe prevalecer al celebrar un contrato de seguro.
El asegurador puede requerir test genéticos como una prueba necesaria para el análisis del riesgo y en caso de que como resultado de la realización del test el asegurador rechace el riesgo en base a una enfermedad que todavía no se ha manifestado puede considerarse como una conducta claramente lesiva a los intereses de los solicitantes de los seguros.
Cualquier utilización de la información genética para clasificar a la gente –selección de riesgos-puede ser contemplada como una forma de discriminación injusta para aquellos que se vean obligados a pagar una prima mayor o incluso que se vean rechazados de la cobertura del seguro .pudiendo establecer una sociedad de “inasegurables por razones genéticas”, estamos ante un fenómeno de discriminación negativa.”[6]
Por otra parte también el asegurador puede incurrir en un proceso de selección adversa en la medida de que no disponga de la información que en materia genética pueda ser conocida por el solicitante del seguro, algunos autores han denominado a esta situación como “conocimiento como poder”.
Circunstancia distinta es el deber de declaración de la predisposición genética conocida por el asegurado antes de la formalización del contrato en este caso no puede invocar el “derecho a no saber” estaríamos en este caso ante la vulneración del principio de buena fe como principio básico del contrato de seguro que debe prevalecer para que el asegurador pueda hacer una justa valoración del riesgo.
Desde la óptica de la gestión del riesgo del asegurador este trabaja con la incertidumbre relativa, sabiendo que el acontecimiento objeto de cobertura se va producir –el fallecimiento- ignora cuándo tendrá lugar. En la medida que la información genómica le proporcione al asegurador predisposiciones patológicas del asegurado no determinables la incertidumbre no se elimina en el cuándo – incertus quando- tendrá lugar la muerte [6]. Esta situación es más relevante en las enfermedades multifactoriales en la que a la incertidumbre del momento de la aparición de la enfermedad se añade la del hecho de que la enfermedad vaya en realidad a manifestarse.
Para dar respuesta a todas las cuestiones planteadas por los elementos formales de la selección de riesgos, haremos un recorrido cronológico de las diferentes posiciones emanadas por organismos de carácter internacional, sabiendo que como ya hemos tenido ocasión de apuntar anteriormente que los avances científicos en este campo siempre estarán en una posición adelantada con respecto al derecho.
Analizamos por tanto el devenir histórico de una manera cronológica de los distintos posicionamientos de los Organismos internacionales en materia de genética y seguro, particularizado en nuestro caso al seguro de Vida.
En 1989 encontramos ya una referencia a los seguros y la genética en la Resolución del Parlamento Europeo sobre problemas Éticos y Jurídicos de la Manipulación Genética sostuvo que los resultados de los análisis genéticos solo se comunicarán a los interesados si ellos así lo desean respetando también el derecho a “no conocer”. No se podrá informar a los familiares de las personas afectadas sin el consentimiento de éstas. Tampoco podrán transmitirse los datos genéticos a organismos estatales u organizaciones privadas. Asimismo exigió se prohíba jurídicamente la utilización de análisis genéticos en los reconocimientos médicos previos a la contratación de trabajadores y de seguros.
En 1993 la reunión Internacional sobre el Derecho ante el Proyecto Genoma Humano celebrada en Bilbao sostuvo que
- La intimidad personal es patrimonio exclusivo de cada persona. El secreto informado es requisito indispensable para interferir en ella. Sólo excepcionalmente y bajo control judicial se permitiría tener acceso a ella.
- Rechazo a la utilización de datos genéticos que originen cualquier discriminación en el ámbito de las relaciones laborales, del seguro o en cualquier otro.
En 1995 el Comité Internacional de Bioética (CIB) de la UNESCO, presentó una Declaración sobre el Genoma Humano en la que se sostuvo:
- El proyecto debe respetar los derechos humanos en general, la autonomía de la voluntad y principio de solidaridad.
- No se puede discriminar a nadie por sus características genéticas.
En 1997, en el seno de la UNESCO se sancionó la “Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos” reconoce que deberá respetarse el consentimiento informado, así como la libertad de decisión respecto a la no información (art. 5) y la protección de la confidencialidad (art. 7).
El Convenio del Consejo de Europa sobre derechos humanos y Biomedicina-Oviedo, abril de 1997, prohíbe la discriminación por caracteres genéticos y afecta al seguro en sus artículos:
- Artículo 10: Determina la privacidad de la información relativa a salud.
- Artículo 11: Prohíbe la discriminación en función del patrimonio genético.
- Articulo 12: Indica que los tests genéticos no se utilizarán con otros fines que los médicos o de investigación médica.
España ratificó en julio de 1999 y de acuerdo con sus disposiciones entró en vigor el 1 de diciembre de 1999. Esto supone que de acuerdo con el Derecho español, las entidades aseguradoras no pueden realizar pruebas genéticas para sus propios fines. En principio cabe preguntarse si se impide que la aseguradora en el cuestionario de salud pregunte si al tomador le han realizado algún tipo de prueba predictiva y los resultados del mismo.
Otros mercados de seguro como en el Reino Unido han establecido, mediante Códigos
de Conducta (autorregulación) suscritos en el seno de sus Asociaciones nacionales, se han comprometido a no condicionar la suscripción de seguros a la realización de pruebas genéticas siempre que los capitales asegurados no superen una cierta cantidad.
El Comité Europeo de Seguros (CEA, 20/9/01) propició el debate y consiguió incorporar enmiendas interpuestas por los diputados europeos sobre apartados controvertidos del proyecto (24/10/01) algunas de las 550 enmiendas tenían relación con el sector asegurador que se enumeraron del apartado 22 al 24.
La referencia más reciente en el ámbito comunitario sobre los test genéticos la encontramos en la enmienda número 32 formulada por el parlamentario español Antolín Sánchez Presedo de fecha 9 de junio de 2008 con ocasión de la Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa al acceso y ejercicio de la actividad de seguros y reaseguros (Solvencia II), dicha enmienda se redacta en los siguientes términos:
La no discriminación en base genética. Artículo 180 bis (nuevo)
1 Los seguros y reaseguros no podrán solicitar, requerir, adquirir, utilizar o divulgar la información genética con fines de selección y aceptación de los riesgos para el cálculo de las tasas de primas, la creación, renovación o sustitución de la cobertura.
2. El término «información genética», significa cualquier información sobre el contenido o incluso la existencia de las pruebas genéticas de un individuo, las pruebas genéticas de los familiares de la persona, o la aparición de una enfermedad o trastorno en los miembros de la familia de la persona.
3. El término "información genética" no incluye información acerca de la edad de la persona asegurada o sexo, sin perjuicio de las normas contenidas en la Directiva 2006/54/CE.
4. El término "prueba genética», significa un análisis de los ADN, ARN, cromosomas, proteínas, o metabólicos, que detecta los genotipos, mutaciones, o cambios en los cromosomas.
5. El término "prueba genética" no significa un análisis de las proteínas o de metabólicos que no detectan genotipos, mutaciones, o cambios cromosómicos, o un análisis de las proteínas o de metabólicos que se relaciona directamente con una manifestación de la enfermedad, trastorno o estado patológico que podría razonablemente ser detectado por un profesional de la salud con una formación adecuada y experiencia en el campo de la medicina en cuestión.
El parlamentario justifica la redacción del articulado en los siguientes fundamentos como parte de la política general para mejorar la protección de los consumidores, es importante garantizar que los asegurados no se discriminen por motivos genéticos.
Como resumen de lo expuesto la repercusión de los test genéticos en el seguro de vida se encuentra en proceso de reflexión en el ámbito de las autoridades comunitarias, se trata de una materia altamente sensible y por ello debe lograrse un marco regulatorio adecuado.
PUBLICADO EN BIOLEX NºO,junio 2010.
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